El Jefe: Amerika magányos jaguárja
A Santa Rita-hegység rejtőzködő macskája
Arizona zord Santa Rita-hegységében él egy magányos jaguár, El Jefe néven, ő az egyetlen ismert vad jaguár az Egyesült Államokban. Három éve követik nyomon és készülnek a természetvédők arra, hogy lencsevégre kapják ezt a megfoghatatlan nagymacskát.
Veszélyeztetett faj
A jaguárok, melyek egykor Argentínától egészen Louisianáig és Kaliforniáig szabadon barangoltak, mára gyakorlatilag teljesen eltűntek az amerikai kontinensről az élőhelyek elvesztése és az állatállomány védelmét célzó kormányzati programok miatt. Ma már csak körülbelül 15 000 jaguár él vadon, és El Jefe az utolsó túlélő az Egyesült Államokban.
Természetvédelmi erőfeszítések
A természetvédők elszántak El Jefe és élőhelyének megóvásában. Randy Serraglio, a Center for Biological Diversity természetvédelmi szószólója kiemeli El Jefe túlélésének biztosításának fontosságát: „Csak tudni, hogy ez a csodálatos macska ott van, mindössze 25 mérföldre Tucson belvárosától, az magában is nagy izgalommal tölt el.”
A jaguár nyomában
El Jefe nyomának követése komoly kihívást jelentett. A kutatók rejtett kamerákat és még egy speciálisan kiképzett kutyát is bevetettek, amely a jaguár ürülékét szimatolva szűkítette a kamerafelállítások lehetséges helyszíneit. A jaguár megfoghatatlan természete megnehezítette a felvételek készítését, de a természetvédők kitartóak maradtak.
Egy hím úton
El Jefe és elődei valószínűleg Sonora felől, Mexikóból merészkedtek Arizonába, ahol a legközelebbi jaguár szaporodó populáció él. A hím jaguárokról köztudott, hogy messzire vándorolnak szülőhelyüktől, míg a nőstények általában közelebb maradnak a fészkükhöz. Ez teszi valószínűtlenné, hogy valaha nőstény jaguár vándoroljon be az Egyesült Államokba, hogy szaporodó populációt alapítson.
Betekintés El Jefe világába
Az El Jefe-ről nemrégiben nyilvánosságra hozott videó értékes betekintést nyújt a viselkedésébe. „A viselkedésébe való betekintés kulcsot ad ezeknek a titokzatos macskáknak a rejtélyeinek megfejtéséhez” – mondta Aletris Neils, a Conservation CATalyst ügyvezető igazgatója.
Remény a jövőre
A kutatók remélik, hogy a videó segít megérteni El Jefe-t és más jaguárokat, amelyek esetleg idővel bevándorolnak az Egyesült Államokba. „Minden új információ fontos az északi jaguárok védelme érdekében, és várjuk, hogy ezekre az adatokra építve közösen jobb döntéseket hozzunk arról, hogyan kezeljük ezeket a lenyűgöző és veszélyeztetett macskákat” – mondta Neils.
Egy örökség megőrzése
El Jefe és más jaguárok védelme létfontosságú ennek a fenséges fajnak az Egyesült Államokban való fennmaradásához. Élőhelyük megőrzésével és viselkedésük megértésével biztosíthatjuk, hogy ezek a macskák még sok-sok generáción keresztül barangolhassák nemzetünk vad tájait.