Poláris örvény

Téli vihar Uri: Pusztító sarkvidéki robaj

Rekord hideg és hó

A téli vihar Uri rekordalacsony hőmérsékleteket és havazást hozott ezen a héten 26 államra, több millió embert hagyva áram és víz nélkül. Február 16-án az alsó 48 amerikai állam több mint 73%-át hó borította, ami a legmagasabb százalék, amióta a NOAA 2011-ben elkezdte nyomon követni a hótakarót. Rekord havazás sújtotta Salt Lake Cityt, Detroitot és több texasi várost, köztük Austint, Abilene-t és San Angelót.

Extrém hőmérsékletek

Az Egyesült Államokon átsöprő sarkvidéki robaj Szibériából származott. Általában egy gyorsan mozgó légréteg, az úgynevezett sugárhajtású áramlat a sarkvidék hideg levegőjét a Föld tetején tartja, ahol a poláris örvényt képezi. Azonban a melegedő éghajlat gyengíti a sugárhajtású áramlatot, lehetővé téve, hogy meghajoljon, és hideg levegőt küldjön délre. Ennek eredményeként Kansas City mínusz tíz Fahrenheit-fokot mért kedden reggel, míg Anchorage, Alaszka plusz húsz Fahrenheit-fokkal nézett szembe.

A hatás az infrastruktúrára és a közművekre

A szélsőséges hideg pusztító hatással volt az infrastruktúrára és a közművekre, különösen a déli államokban, amelyek nem szoktak hozzá a súlyos téli körülményekhez. A déli államokban több mint négymillió ember vesztette el az áramot, ebből 3,5 millió áramkimaradás Texasban történt. Az állam elszigetelt elektromos hálózata, amely nagyrészt független az ország keleti és nyugati hálózatától, különösen sebezhető volt. A befagyott szénrakások, az elzárt földgázvezetékek és a jeges szélkerekek megbénították az áramtermelést, míg az atomerőművek időjárással kapcsolatos problémák miatt leálltak.

A lakosság küszködött otthonaik fűtésével, az áramigény pedig megugrott, elérve az új téli csúcskeresletet, 69 150 megawattot Texasban. Az állam gördülő áramszüneteket vezetett be az energiaellátás adagolására, de egyesek több napig is áram nélkül maradtak fagypont alatti hőmérsékleten.

A helyzetet súlyosbította az ivóvízhiány. A lakosok csöpögtették a csapjaikat, hogy megakadályozzák a csövek befagyását, ami széles körű vízhiányhoz és forralási értesítésekhez vezetett. Tizenkétmillió embert érintett, a kórházak és a tűzoltóságok pedig veszélyes hiánnyal néznek szembe.

Az éghajlatváltozás szerepe

Folyamatos vita folyik a klímakutatók között arról, hogy az extrém hideg események, mint a téli vihar Uri, gyakoribbá válnak-e az éghajlatváltozás folytatódásával. Egyes tudósok úgy vélik, hogy a melegedő hőmérsékletek ritkábbá teszik az ilyen eseményeket, míg mások azzal érvelnek, hogy egy gyengült sugárhajtású áramlat legalábbis rövid távon gyakoribb hideg időszakokhoz vezethet. Azonban a meleg időjárás anomáliái jelenleg kétszer-háromszor gyorsabb ütemben haladják meg a rendkívüli hideg szokatlan eseteit.

Felépülés és ellenálló képesség

A téli vihar Uri lecsengésével megkezdődtek a helyreállítási erőfeszítések. Az állam arra kérte az embereket, hogy hagyják abba a csöpögtetést, hogy vizet takarítsanak meg a nélkülözhetetlen szolgáltatásokhoz. A sérült infrastruktúra és közművek javítása folyamatban van, és nem világos, hogy mikor kapnak segítséget a vihar által érintettek.

A téli vihar Uri által okozott pusztítás kiemeli a közösségi ellenálló képesség és a jövőbeli szélsőséges időjárási eseményekre való felkészültség fontosságát. Az olyan infrastruktúrába való befektetéssel, amely ellenáll a szélsőséges hőmérsékleteknek, a hatékony vészhelyzeti választervek kidolgozásával és a lakosság tájékoztatásával a megőrzés fontosságáról jobban enyhíthetjük az ilyen események hatásait, és biztosíthatjuk közösségeink biztonságát és jólétét.