A sivatagi teknősök veszélyben: a hollók és az emberi tevékenységek jelentik a fenyegetést
A sivatagi teknősök nehéz helyzete
A Mojave-sivatagban egykor nagy számban élő sivatagi teknősök állománya az emberi tevékenységek számos veszélye miatt meredeken csökken. A terepjárók használata, az illegális háziállat-kereskedelem és a légúti megbetegedések egyaránt hozzájárultak számuk csökkenéséhez. A sivatagi teknősök számára azonban ma a legnagyobb veszélyt a hollók elszaporodása jelenti.
A hollók rendkívül intelligens és alkalmazkodó ragadozók, amelyek kihasználják a sivatagi teknőcök utódok sérülékenységét, amelyek vékony páncélja kevés védelmet nyújt. Ennek eredményeként a teknőspopulációk zuhantak, az elmúlt században becslések szerint 90%-kal csökkentek.
A természetvédelem új megközelítése: aktív ökológiai beavatkozás
A sivatagi teknősök hollóktól való megvédésére szolgáló hagyományos természetvédelmi módszerek, mint például a monitorozás, az élőhely-helyreállítás és az áttelepítés, nem bizonyultak elegendőnek. Felismerve az innovatívabb megközelítés szükségességét, Tim Shields, a Földhivatal és az Egyesült Államok Geológiai Szolgálatának vadbiológusa megalapította a Hardshell Labs-ot.
A Hardshell Labs számos olyan nem halálos védelmi technológiát fejlesztett ki, amelyek célja a kis teknősök számára biztonságos zónák létrehozása. Ezek a technológiák a következők:
- 3D nyomtatott bébi teknőscsalik: Ezek a csalik a szőlőlé-koncentrátumból származó irritáló anyagokat bocsátanak ki, amelyek elriasztják a hollókat a fészkek közelében való gyülekezéstől.
- Lézerfegyverek: A roverekre szerelt vagy kézi lézerfegyverek zöld fényt bocsátanak ki, amely különösen érzékeny a hollók szemére.
A közvélemény bevonása: a természetvédelem mint valós életbeli videojáték
A Hardshell Labs felismerve a közvélemény bevonásának kihívásait a természetvédelmi erőfeszítésekben, azon dolgozik, hogy játékosítsa a folyamatot. Céljuk, hogy kihasználják a flow-elméletet, amely szerint az embereket elragadják olyan tevékenységek, amelyek kihívást és teljesítményérzetet nyújtanak.
A csapat egy olyan videojáték fejlesztését tervezi, amely lehetővé teszi a játékosok számára, hogy távolról irányítsanak technológiai teknősöket, lézereket és rovereket a sivatagi teknősök védelme érdekében. A természetvédelem játékosításával szélesebb közönséget szeretnének elérni, és elősegíteni ezen hüllők védelmének fontosságának mélyebb megértését.
A nem halálos védelmi technológiák hatókörének bővítése
A sivatagi teknősök hollóktól való megvédésére alkalmazott elveket más ökoszisztémákra és invazív fajokra is alkalmazni lehet. Például a taszítókkal felszerelt 3D nyomtatott tojásokat arra lehetne használni, hogy elriasszák a hollókat a veszélyeztetett prérifajdok tojásainak zsákmányolásától. A játékosok által távolról irányított tengeralattjárókat arra lehetne használni, hogy elfogják az invazív fajokat a vízi utakban.
A digitális eszközök szerepe a természetvédelemben
Bár Shields elismeri az iróniát abban, hogy digitális eszközöket használnak a természet megvédésére, úgy véli, hogy ezek a technológiák értékes szerepet játszhatnak a természetvédelemben. Lehetővé teszik a távoli részvételt, lehetővé téve minden háttérrel rendelkező ember számára, hogy hozzájáruljon a természetvédelmi erőfeszítésekhez. Ezenkívül a virtuális valóság magával ragadó élményeket nyújthat, amelyek elősegítik a természeti világ iránti mélyebb megbecsülést.
Shields végső célja, hogy inspirálja az embereket, hogy szeressenek bele a bolygóba, és tegyenek lépéseket annak védelme érdekében, mind online, mind offline.