Lemmingek: mítoszok és félreértések
A lemminek az északi-sarki területeken élő, kis méretű, rágcsáló életmódot folytató állatok. Számottevő népességnövekedésükről ismertek, amely számos mítoszhoz és félreértéshez vezetett a viselkedésükkel kapcsolatban.
A lemminglemming öngyilkosság mítosza
A lemmingekkel kapcsolatos egyik leginkább elterjedt mítosz az, hogy sziklákról leugorva tömeges öngyilkosságot követnek el. Ez a mítosz valószínűleg egy 1958-as Disney dokumentumfilmen, a Fehér vadonon alapul, amelyben látható, ahogy tucatnyi lemming zuhan le egy szikláról. Később azonban kiderült, hogy ez a felvétel hamis volt. A lemminget valójában egy teherautóból a tengerbe dobták.
A valóságban a lemminek nem követnek el öngyilkosságot. Amikor a populációjuk túl sűrűvé válik, tömegesen elindulnak új területek felkutatására. Ezek a vándorlások olykor nagyszámú lemming vízbe fulladásához vagy szikláról való lezuhanásához vezethetnek. Ez azonban nem szándékos öngyilkosság.
A robbanó lemminglemming mítosza
A lemmingekkel kapcsolatos egy másik gyakori mítosz az, hogy mérgesen felrobbannak. Ez a mítosz valószínűleg azon a tényen alapul, hogy a lemminek nagyon területvédőek, és gyakran harcolnak halálig. Azonban nem robbannak fel.
Az igazság a lemmingpopulációk növekedéséről
A lemmingpopulációk drámai módon ingadoznak, néhány évente növekedés és csökkenés tapasztalható. Ezen ingadozások oka nem teljesen ismert, de úgy gondolják, hogy olyan tényezőkhöz kapcsolódnak, mint az élelmiszer-ellátottság, a ragadozás és a betegség.
A populáció növekedése során a lemminek gyorsan szaporodnak, és új területekre terjednek ki. Ez zsúfoltsághoz és erőforrásokért folytatott versengéshez vezethet. Ennek eredményeként sok lemming éhen hal, vagy ragadozók vagy betegségek áldozata lesz.
Egyéb mítoszok a lemminglemmingről
Az öngyilkossággal és a robbanással kapcsolatos mítoszok mellett számos más félreértés is kering a lemmingekkel kapcsolatban. Például egyesek úgy vélik, hogy a lemminek mindig vándorolnak. A lemminek azonban csak akkor vándorolnak, ha a populációjuk túl sűrűvé válik.
Egy másik gyakori mítosz az, hogy a lemminek buták. A valóságban azonban a lemminek meglehetősen intelligens állatok. Képesek tanulni és alkalmazkodni a környezetükhöz.
Következtetés
A lemminek lenyűgöző lények, amelyek számos mítosz és félreértés tárgyát képezték. A lemmingekkel kapcsolatos igazság azonban sokkal érdekesebb, mint a mítoszok. Ezek a kis rágcsálók ellenálló és alkalmazkodóképes állatok, amelyek fontos szerepet játszanak az északi-sarki ökoszisztémában.