Harry Washington: Egy rabszolga útja a szabadság felé
Szökések a rabszolgaságból
Harry Washington, aki George Washington Mount Vernon ültetvényén raboskodott, 1771-ben megszökött a szabadság felé. 1776-ban újra megszökött, és csatlakozott a britekhez az amerikai függetlenségi háborúban.
Felszabadítás
1775-ben a brit kormányzó, John Murray kihirdette, hogy felszabadítja azokat a rabszolgákat, akik a brit hadsereghez csatlakoznak. Harry megragadta ezt a lehetőséget, és több mint 20 000 olyan önfelszabadított ember egyike lett, akik a britekért harcoltak.
A rabszolgák szerepe a háborúban
A hazafiak szabadságeszméje ellenére a rabszolgákat 1776-ig kizárták a Kontinentális Hadseregből. A fekete katonák azonban jelentős szerepet játszottak a háborúban, részt vettek olyan nagy csatákban, mint Yorktown ostroma.
A párizsi béke
A párizsi béke (1783) véget vetett a háborúnak, és kimondta, hogy a brit csapatokat rabszolgák nélkül kell kivonni. Guy Carleton brit tábornok azonban úgy értelmezte ezt, hogy ez vonatkozik az önfelszabadított személyekre is, akiket korábban már felszabadítottak.
Menekülés Új-Skóciába
Hogy elkerülje az újra rabszolgasorba kerülést, Harry 1783-ban a britekkel Új-Skóciába menekült. A feketék könyvében 43 éves férfiként szerepel, aki hét évvel korábban szökött meg Washingtonból.
Újratelepítés Sierra Leonéba
Mivel Új-Skóciában szegénységgel és diszkriminációval kellett szembenéznie, Harry és további 1200 volt rabszolga 1792-ben Sierra Leonéba hajózott. A Sierra Leone-i Társaság egyenlő jogokat és földtulajdonlást ígért, de a gyarmat nehézségekkel küzdött, és elnyomó intézkedéseket vezetett be.
Harry öröksége
Harry Washington története rávilágít a rabszolgák összetett tapasztalataira az amerikai függetlenségi háború alatt és után. Megkérdőjelezte a rabszolgaság határait, és harcolt az olyan szabadságért, amelyet tőle és másoktól is megtagadtak.
A lojalista menekültek ellentmondásai
Harry Washington és más lojalista menekültek az ellentmondások hálójába kerültek. Brit alattvalók voltak, akik támogatták a királyt, de ellenálltak a birodalmi hatalomnak is. Amerikaiak voltak, akik elutasították a köztársaságot, de később, az 1812-es háború után visszatértek az Egyesült Államokba.
A szabadság értelme
Harry Washington egész életében tartó szabadságkeresése a szabadság örök értékét bizonyítja. Mindent kockára tett, hogy megszökjön a rabszolgaságból, és szabad emberként éljen – ez az a cél, amelyet számtalan rabszolga osztott meg a történelem során.