Óriási lábnyom: Hogyan veszélyeztetik az emberi tevékenységek az ökoszisztéma egészségét
Földhasználat és emberi hatás
A tudósok becslése szerint a Föld felszínének 80 százalékán már nyomot hagytak az emberi tevékenységek, az utaktól és növényektől a mobiltelefon-tornyokig. Ennek a széles körű földhasználatnak jelentős következményei vannak a bolygó ökoszisztémáira nézve.
Tanulmányok kimutatják, hogy a társadalom egyre nagyobb részt ragad meg a bolygó biológiai erőforrásaiból az emberi igények kielégítése érdekében. Ez aggodalmakat vet fel, hogy az ebből eredő környezeti változások alááshatják a szárazföldi ökoszisztémák természetes funkcióit, fenyegetve azok hosszú távú képességét a Földön található élet fenntartására.
A mezőgazdaság dominanciája
A mezőgazdaság ma az emberi földhasználat domináns formája, az összes jégmentes földterület körülbelül 35 százalékát használják ma növénytermesztésre és állattenyésztésre. Ez jelentős növekedés a 1700-as évekbeli 7 százalékhoz képest.
A földhasználat intenzitása is számít, mivel az intenzívebb gyakorlatok több erőforrást fogyasztanak. A modern mezőgazdaság például megduplázta a globális gabonatermést az elmúlt 40 évben, de csak a szántóterületek 12 százalékának növelésével. Ez a megnövekedett termelés új gabonafajták, műtrágyák, gépesítés és öntözés révén valósult meg, de nagyobb környezeti károkhoz is vezetett, beleértve a talajdegradációt, a fokozott növényvédőszer-használatot és a víz szennyeződését.
Biomassza-energiafogyasztás
Egy közelmúltbeli tanulmány olyan térbeli térképeket állított össze, amelyek nemcsak a helyi földhasználat típusait mutatják be világszerte, hanem azt is, hogy a különféle földhasználatú gyakorlatok mennyi biomassza-energiát – vagy természetes termelékenységet – fogyasztanak el. Az eredmények azt mutatták, hogy az emberek a szárazföldi ökoszisztémákban rendelkezésre álló trofikus energia 25 százalékát használják fel, annak ellenére, hogy csak a bolygón élő milliónyi faj egyike.
Globális talajerózió
Egy másik tanulmány arra utal, hogy a bolygó mezőgazdasági területei törékenyebbek lehetnek, mint azt korábban gondolták. A hagyományos ekealapú gazdálkodási módszerek drámai módon felgyorsítják a globális talajeróziót, amely 10-100-szor gyorsabb, mint az új talaj képződése.
Ez azt jelenti, hogy a termőtalaj akár pár száz, pár ezer év alatt is lecsupaszodhat. Bár az erózió jelenlegi üteme nem feltétlenül nyilvánvaló azonnal, ez egy olyan probléma, amelynek miatt a társadalomnak aggódnia kell a következő pár évszázadban.
Mulcsműveléses gazdálkodás megoldásként
A talajerózió ellensúlyozására a szakértők a mulcsműveléses gazdálkodás bevezetését javasolják, amely lemond az eke használatáról a talaj forgatásához. Ez a megközelítés kevésbé teszi ki a termőtalajt az eróziónak, és egyéb előnyökkel is jár, többek között a talaj termékenységének javításával és a szén-dioxid tárolásának növelésével.
Talajerózió és szén-dioxid-szintek
A tudósok évek óta feltételezik, hogy a mezőgazdaságból származó talajerózió szerepet játszik a légkör szén-dioxid-szintjében. Ennek a kapcsolatnak a pontos természete azonban nem teljesen ismert. Néhány tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy a globális talajerózió jelentős mennyiségű szén-dioxidot bocsát ki a légkörbe, míg mások jelentős szén-dioxid „nyelő” hatást találtak.
Egy új elemzési módszert alkalmazó közelmúltbeli tanulmány megállapította, hogy a globális mezőgazdasági talajerózió minimális hatással van a légköri szén-dioxid-szintre. Megköti a szén-dioxidot, de csak egy töredékét, jóval az előző becslések alatt.
Következtetés
Az emberi tevékenység hatása a szárazföldi ökoszisztémákra tagadhatatlan. A mezőgazdaság céljára történő földterületek széles körű átalakítása, a földhasználat intenzív gyakorlatai és az ebből eredő talajerózió mind hozzájárulnak olyan környezeti változásokhoz, amelyek fenyegetik a Földön található élet hosszú távú fenntarthatóságát. E hatások megértése és a fenntartható földhasználat bevezetése döntő fontosságú bolygónk jövője szempontjából.
