Ősi víztartók: mérgező titok?
Az őslakos palackkészítési módszerek kutatása feltárja az egészségügyi kockázatokat
Évezredekkel ezelőtt a kaliforniai Channel-szigetek őslakos csoportjai nádból és bitumenből, egy természetes kőolajszármazékból álló vízhatlan bevonattal látták el a vizüket tároló edényeket. Noha ezek az ősi eszközök jól szolgálták céljukat, egy újabb tanulmány rávilágított, hogy a készítésükhöz használt anyagok veszélyeztethették egészségüket.
Bitumen és mérgező vegyületek
A Channel-szigetek víz alatti forrásaiból felszínre törő bitumen olyan mérgező vegyületeket tartalmaz, mint a polic aromás szénhidrogének (PAH). Ezek a vegyületek, ha belélegezzük vagy lenyeljük őket, különféle egészségügyi problémákkal, köztük rákkal is összefüggésbe hozhatók.
Ősi technika rekonstruálása
A Kaliforniai Egyetem kutatói egy régészeti leletek és néprajzi feljegyzések felhasználásával megpróbálták rekonstruálni az ősi palackkészítési folyamatot. Aprólékosan követték a szigeteken élő Csumas indián csoport által alkalmazott technikákat.
PAH-expozíció mérése
A kutatók tömegspektrometriával mérték a bitumen olvasztása során a levegőbe kerülő szennyező anyagokat. A kész palackokat vízzel és olívaolajjal töltötték fel, hogy idővel mérjék a vegyi anyagok kioldódását.
Eredmények: aggodalomra ad okot a légszennyezés
Bár a vízben és az olajban a PAH-koncentráció nem volt olyan magas, hogy azonnali egészségügyi kockázatot jelentsen, a levegőben mért értékek meghaladták az Környezetvédelmi Hivatal (EPA) által meghatározott biztonsági határértékeket. A bitumen olvasztása felett álló személyek PAH-koncentrációnak voltak kitéve, amely a cigarettafüstben található koncentrációhoz volt hasonló.
Egészségügyi hatások
A tanulmány arra utal, hogy a bitumen olvasztása során keletkező PAH-expozíció hozzájárulhatott a Csumas indiánok egészségének romlásához. A Csumasoknál már mintegy 5000 éve megfigyelhető a csontkárosodások, a rossz fogazat és a koponyaméret csökkenése.
Korlátok és további kutatások
A tanulmány a felnőttkori PAH-expozícióra összpontosított, azonban a kisgyermekek fogékonyabbak a káros hatásaira. A további kutatások feltárhatják a korai életkori expozíciós szinteket. Ezenkívül a kutatók elismerik, hogy a PAH-expozíció csak egyike a Csumas indiánok egészségének romlásához hozzájáruló tényezőknek.
Jelentőség a modern egészségügy számára
A korlátok ellenére a tanulmány rávilágít az ősi és a modern egészségügyi problémák közötti lehetséges párhuzamokra. A PAH-expozíció ma komoly környezeti probléma, mivel összefüggésbe hozható a légszennyezéssel, az aszfalttal és a dohányfüsttel.
Az ősi tanulságok a modern kor számára
Az ősi gyakorlatok, mint például a bitumennel bélelt víztartók egészségügyi hatásainak vizsgálatával betekintést nyerhetünk a környezeti toxinok emberi egészségre gyakorolt hosszú távú hatásairól. Ez a tudás segíthet jobban megérteni és enyhíteni a modern szennyező anyagok által jelentett egészségügyi kockázatokat.