Sárgaláz és faji egyenlőtlenség az 1800-as évekbeli New Orleansban
Pusztító betegség
A sárgaláz, egy szúnyogok által terjesztett halálos vírus, az 1800-as években végigsöpört New Orleanson. Ez egy rémisztő betegség volt, amely számtalan embert ölt meg, elsősorban a forró nyári hónapokban. A vírus súlyos tüneteket okozott, beleértve a lázat, a hidegrázást, az izomfájdalmakat és a sárgaságot. Súlyos esetekben az áldozatok vért hánytak és szervi elégtelenségben szenvedtek.
Rassiális különbségek
A sárgaláznak mély hatása volt a faji egyenlőtlenségre New Orleansban. Akkoriban széles körben hitték, hogy a feketék immunisak a betegségre, míg a fehérek nagyon fogékonyak voltak rá. Ezt a mítoszt a rabszolgaság intézményének igazolására használták, mivel a rabszolgatartók azzal érveltek, hogy a feketék arra vannak rendelve, hogy veszélyes környezetben dolgozzanak, ahol a fehérek nem tudnak életben maradni.
Immunkapitalizmus
A feketék állítólagos immunitása a sárgalázzal szemben az „immunkapitalizmus” rendszerét hozta létre. Ez a rendszer lehetővé tette, hogy a betegségből túlélő fehérek társadalmi, gazdasági és politikai előnyöket szerezzenek a feketékkel szemben, akikről úgy gondolták, hogy immunisak. A fehérek immunitásukat felhasználhatták arra, hogy jobb állásokat, lakhatást és egészségügyi ellátást kapjanak.
A gyapotgazdaság
New Orleans virágzó gyapotgazdasága jelentős szerepet játszott a sárgaláz terjedésében. A város elhelyezkedése a Mississippi folyón a gyapotkereskedelem egyik fő központjává tette. A világ minden tájáról érkező munkások és rabszolgák beáramlása a szúnyogok szaporodásának melegágyát teremtette, amelyek átvettek a betegséget.
Megfelelőtelen közegészségügy
A sárgaláz pusztító hatása ellenére New Orleansnak gyenge közegészségügyi rendszere volt. A városban nem volt megfelelő egészségügyi tanács, és a higiéniai intézkedések minimálisak voltak. Nem voltak hatékony karanténintézkedések, ami lehetővé tette a betegség ellenőrizetlen terjedését.
Hamis vita
A sárgalázkitörések idején gyakran vita folyt a közegészségügyi tisztviselők és az üzleti vezetők között arról, hogy vezessenek-e be lezárás, vagy tartsák nyitva a gazdaságot. Ez a vita a mai napig folytatódik a járványok idején. Azonban a 19. században a hatékony közegészségügyi intézkedések hiánya azt jelentette, hogy a lezárás gyakran hatástalan volt.
Tanulságok a múltból
A sárgalázjárvány az antebellum New Orleansban fontos tanulságokat szolgáltat a faj, a betegség és az egyenlőtlenség közötti kapcsolat megértéséhez. Kiemeli a faji megkülönböztetés pusztító következményeit és az erős közegészségügyi rendszerek fontosságát.
Párhuzamok a mai nappal
A sárgalázjárvány New Orleansban feltűnő hasonlóságokat mutat a jelenlegi COVID-19 világjárvánnyal. Mindkét betegség aránytalanul érintette a rasszista kisebbségeket, és mindkettő felfedte a közegészségügyi rendszerek gyengeségeit. A múltból tanult leckék segíthetnek nekünk felkészülni és reagálni a jövőbeli világjárványokra.