Tűz

A neandervölgyiek: a tűz mesterei

A bizonyítékok arra utalnak, hogy a hominida rokonaink saját maguk gyújtották meg a tüzeiket

Már évek óta tudjuk, hogy a neandervölgyiek, a hominida rokonaink, számos hasonlóságot mutatnak velünk. Ékszereket készítettek, értékelték a szépséget és eltemették halottaikat. A közelmúltbeli tanulmányok még azt is kimutatták, hogy nyelvvel rendelkeztek. Egy úttörő tanulmány most arra utal, hogy a neandervölgyiek elsajátíthattak egy olyan technológiát is, amelyet egykor fajunkra egyedinek gondoltak: a tűzgyújtást igény szerint.

A kézifejsze, mint tűzgyújtó eszköz

A régészek régóta tudják, hogy a neandervölgyiek tüzet használtak, de azt feltételezték, hogy természetes forrásokra támaszkodtak, mint például a villámlás vagy az erdőtüzek. Andrew Sorensen, a Leideni Egyetem munkatársa azonban megkérdőjelezte ezt a feltételezést.

Sorensen azt feltételezte, hogy a neandervölgyiek kézifejszéket, éles, kovakőből készült kőszerszámokat használhattak a pirit, egy szikrát adó ásvány megütésére. Elméletének tesztelésére elkészítette saját kézifejszéit, és ezekkel ütötte meg a piritot, apró szikrazuhatagokat hozva létre, amelyeket nagyobb tüzekké lehetett nevelni.

Mikroszkopikus bizonyítékok

Sorensen ezután megvizsgálta a pirit által a kézifejszén hagyott mikroszkopikus nyomokat. Ezek a nyomok jellegzetesek, és csak pirit ütésével hozhatók létre.

Ezeket a kísérleti nyomokat összehasonlította a neandervölgyiekkel kapcsolatos régészeti lelőhelyeken talált kézifejszékkel. Az eredmények lenyűgözőek voltak: 20 kézifejsze 26 felületén megtalálhatók ezek a jellegzetes nyomok, ami arra utal, hogy a neandervölgyiek valóban ezeket használták a tűzgyújtáshoz.

Vitatott eredmények

A tanulmány eredményei vitákat váltottak ki. Egyes szakértők, mint például Dennis Sandgathe, a Simon Fraser Egyetem munkatársa, azzal érvelnek, hogy a kísérleti „kopási minták” és a tárgyak összehasonlításának technikája nem egzakt tudomány. Sorensen elismeri ezt a korlátozást, de fenntartja, hogy a bizonyítékok erősen arra utalnak, hogy a neandervölgyiek képesek voltak igény szerint tüzet gyújtani.

Alternatív magyarázatok

Sandgathe arra is rámutat, hogy nem talált bizonyítékot arra, hogy a kézifejszéket és a piritot együtt használták volna ugyanabban a régészeti rétegben. Ugyanakkor elismeri, hogy a szóban forgó időszak régészeti feljegyzése hiányos.

A felfedezés következményei

Ha Sorensen eredményeit megerősítik, azok jelentős következményekkel járnának a neandervölgyiekről alkotott elképzeléseinkre nézve. Azt sugallná, hogy még fejlettebbek voltak technológiailag, mint azt korábban gondolták.

Ezenkívül felmerül annak a lehetősége, hogy a neandervölgyiek megtaníthatták a korai embereknek a tűzgyújtás technikáját. Ez azt jelentené, hogy a hominida rokonaink döntő szerepet játszottak az egyik legfontosabb emberi technológia kifejlesztésében.

Folyamatban lévő kutatás

Sorensen folytatni tervezi kutatásait, hogy megvizsgálja, vajon más hominida fajok, beleértve a korai embereket is, használtak-e hasonló tűzgyújtási technikákat. Munkája új fényt vethet őseink technológiai és kulturális fejlődésére.

Összefoglalás

• A neandervölgyieknek megvolt a képességük arra, hogy igény szerint tüzet gyújtsanak kovakő kézifejszék és pirit segítségével.
• A régészeti lelőhelyekről származó kézifejszéken talált mikroszkopikus bizonyítékok alátámasztják ezt a hipotézist.
• Az eredmények vitatottak, de arra utalnak, hogy a neandervölgyiek fejlettebbek voltak technológiailag, mint azt korábban hitték.
• A neandervölgyiek szerepet játszhattak a tűzgyújtási technika korai embereknek való megtanításában.