Paleontológusok felfedeztek egy új dinoszauruszt, amelynek apró karjai vannak, mint a T. Rexnek
A felfedezés és jelentősége
A paleontológusok egy forradalmi felfedezés során feltártak egy új dinoszauruszfajt, amely a Meraxes gigas nevet kapta. Ez a hatalmas húsevő a Carcharodontosaurus családhoz tartozik, ugyanahhoz a csoporthoz, mint az ikonikus Giganotosaurus, amely a közelmúltban bemutatott Jurassic World: Dominion című filmben szerepelt.
A Meraxes gigas példány a teljessége miatt figyelemre méltó, értékes betekintést nyújtva ezeknek az ősi ragadozóknak az anatómiájába és evolúciójába. A jól megőrződött koponyája és közel teljes végtagjai, beleértve a rövid mellső végtagokat, fényt derítenek a Carcharodontosaurusok egyedi alkalmazkodásaira.
Összehasonlító anatómia: Meraxes kontra Tyrannosaurus
A Meraxes gigas feltűnő hasonlóságokat mutat a híres Tyrannosaurus rex-szel, különösen a kicsiny karjaiban. A Meraxes teljes karja kevesebb, mint felét teszi ki a combcsontjának, ami összemérhető a Tarbosaurus, a T. rex közeli rokonának arányával.
Ez a felfedezés arra utal, hogy a rövid karok evolúciója a nagy méretű teropodák körében közös válasz lehetett, függetlenül a családi hovatartozásuktól. A Tyrannosaurusok és a Carcharodontosaurusok, annak ellenére, hogy különböző féltekéken fejlődtek ki, mindketten csonka karokat fejlesztettek ki.
A mellső végtagok szerepe a nagy húsevőknél
A kérdés, hogy miért fejlődtek ki a Meraxes és a Tyrannosaurus rexhez hasonló nagy húsevő dinoszauruszoknak rövid karok, hosszú ideje foglalkoztatja a paleontológusokat. A kutatók összefüggést találtak a koponya mérete és a kar hossza között egyes teropodák csoportjában. A nagyobb koponyájú dinoszauruszoknak általában rövidebb karjaik voltak.
Ez arra utal, hogy ezek a dinoszauruszok erőteljes harapásukra támaszkodtak a zsákmány elfogásához, nem pedig arra használták karjaikat, hogy megragadják vagy tartsák azt. A rövid karok egyfajta alkalmazkodás lehettek, hogy megóvják őket a sérülésektől az erős harapások során.
A karredukció evolúciója a Carcharodontosaurusoknál
A korábbi Carcharodontosaurusok, mint például az Acrocanthosaurus, hosszabb mellső végtagokkal rendelkeztek. A csoport későbbi tagjai, beleértve a Meraxest is, azonban sokkal rövidebb végtagokat fejlesztettek ki. A karhosszúságnak ez az időbeli fokozatos csökkenése arra utal, hogy a rövid karok előnyei felülmúlták a hosszabb, funkcionálisabb mellső végtagok szükségességét.
A karok rejtélye
Bár a Meraxes és a nagy tyrannosaurideák rövid karjai valószínűleg a vadászati stílusukhoz való alkalmazkodást jelentik, ezeknek a függelékeknek a pontos funkciója továbbra is rejtély. A kutatók bizonyítékokat találtak arra, hogy ezek a mellső végtagok nem voltak teljesen funkciótlanok, mivel izmokat tartottak fenn.
Az a kérdés, hogy mire használták ezek a nagy húsevő dinoszauruszok a rövid karjaikat, a jelenlegi kutatások tárgya. Lehetséges, hogy szerepet játszottak a párzásban, a kommunikációban vagy más olyan viselkedésekben, amelyeket még nem teljesen értünk.
Következtetés
A Meraxes gigas felfedezése a paleontológusoknak új információk kincsestárát nyújtotta a Carcharodontosaurusok anatómiájáról és evolúciójáról. A nagy koponya és a rövid karok egyedi kombinációja ebben a dinoszauruszban kiemeli a teropodák figyelemre méltó sokféleségét és alkalmazkodóképességét.
A Meraxes és más rokon fajok további kutatása tovább fogja világítani a dinoszauruszok karredukciójának rejtélyét és az ősi ragadozók közötti összetett evolúciós kapcsolatokat.