John Wilkes Booth boncolásának elveszett fényképe
A merénylet és a boncolás
- április 14-én John Wilkes Booth meggyilkolta Abraham Lincoln elnököt a washingtoni Ford Színházban. Tizenkét nappal később Booth-t lelőtték egy virginiai pajtában. Holttestét visszavitték Washingtonba, majd a USS Montauk fedélzetén boncolták fel.
Edwin Stanton hadügyminiszter elrendelte, hogy készüljön egyetlen fénykép Booth holttestéről. Számos szakértő egyetért abban, hogy a híres polgárháborús fotós, Alexander Gardner és asszisztense, Timothy O’Sullivan készítette a képet 1865. április 27-én.
Az elveszett fénykép
Booth boncolásáról készült egyetlen fénykép azóta nem került elő, és holléte ismeretlen. Stanton azért akarta eltitkolni a fényképet, hogy megakadályozza, hogy Booth mártírrá vagy hőssé váljon.
A vita
A kép hiánya összeesküvés-elméletekhez vezetett, miszerint Lincoln gyilkosa még mindig életben van. A New York Tribune április 28-án arról számolt be, hogy fényképet készítettek Booth holttestéről a Montauk fedélzetén, ami nyilvános vitát váltott ki.
Wardell beszámolója
Fontos beszámoló arról, mi történt, amikor Gardner és O’Sullivan a hajón voltak, James A. Wardelltől származik, egykori kormányzati nyomozótól, akit arra jelöltek ki, hogy elkísérje a két férfit. Wardell 1896-ban adott beszámolója szerint azt a parancsot kapta, hogy gondoskodjon arról, hogy csak egyetlen lemez és egyetlen nyomat készüljön, és hogy mindkettőt kézbesítsék L.C. Baker ezredesnek a Titkosszolgálattól vagy Stanton hadügyminiszternek.
Wardell elmondta, hogy kételkedik benne, hogy a történészek képesek lesznek felkutatni a képet: „A Hadügyminisztérium nagyon elszánt volt abban, hogy gondoskodjon arról, hogy Booth ne váljon hőssé, és valamelyik lázadó jó árat fizetne a lemez egyik ilyen képéért.”
A keresés folytatódik
A kiterjedt kutatások ellenére a fényképet soha nem találták meg. A történészek és kutatók azonban továbbra is úgy vélik, hogy még létezhet, esetleg a Nemzeti Levéltár Hadügyminisztériumának iratai között.
A fénykép jelentősége
Booth boncolási fényképének felfedezése nagy történelmi jelentőséggel bírna. Egyedülálló vizuális feljegyzést nyújtana az amerikai történelem egyik leghírhedtebb merényletének következményeiről. Fényt deríthetne Booth halálát övező eseményekre és arra is, hogy milyen erőfeszítéseket tettek képmásának elnyomására.
Következtetés
John Wilkes Booth boncolásának elveszett fényképe továbbra is csábító rejtély. Felfedezése jelentős mértékben hozzájárulna ahhoz, hogy megértsük az amerikai történelem ezen sorsfordító eseményét.
