James McClintock rejtélyes esete: tengeralattjáró-feltaláló, titkosügynök vagy csaló?
Korai élete és tengeralattjáró-újításai
James R. McClintock, a Konföderáció H.L. Hunley nevű tengeralattjárójának feltalálója Ohióban született, és Cincinnatiben nőtt fel. Korán megmutatkozott mérnöki és feltalálói tehetsége, és a polgárháború alatt Baxter Watsonnal közösen megtervezett egy gépet Minié-golyók készítéséhez, amelyeket a konfliktus mindkét oldala használt.
McClintock legjelentősebb hozzájárulása a Hunley volt, az első sikeres harci tengeralattjáró. Több elsüllyedés és két korábbi legénység halála ellenére McClintock terve végül 1864-ben elsüllyesztette az Unió Housatonic nevű hadihajóját.
Háború utáni pályafutása és eltűnése
A háború után McClintock Kanadába utazott, hogy tengeralattjáró-terveit eladja a Királyi Haditengerészetnek. 1879-re már New Albanyban, Indianában élt, ahol azt állította, hogy kereskedő. Sorsa azonban megváltozott, és pénzügyi nehézségekkel küzdött.
A bostoni robbanás és feltételezett halála
1879-ben McClintock George Holgate-tel, egy bombakészítővel és J.C. Wingarddal, egy rejtélyes folyami pilótával Bostonba utazott. Október 13-án egy torpedó kísérleti robbantása során történt robbanásban állítólag McClintock és társa, Edward Swain is meghalt.
A philadelphiai informátor és feltételezett árulása
1880-ban egy magát McClintocknak valló férfi jelent meg a philadelphiai brit konzulátuson. Tengeralattjáró- és aknahadviselési ismereteire hivatkozva felajánlotta szolgálatait kettős ügynökként. A brit tengerészeti attasé, William Arthur kapitány lenyűgöződött szakértelmén.
A philadelphiai McClintock azt állította, hogy az ír Fenian mozgalom bízta meg torpedók építésével, de ő titokban elárulta őket a brit titkosszolgálatnak. Mindkét féltől kapott fizetést, és hamis fegyvermintákat adott a briteknek.
A rejtély kibogozása
A philadelphiai informátor valódi kiléte máig rejtély. Egyesek úgy vélik, hogy McClintock volt az, aki Holgate segítségével megrendezte a halálát Bostonban. Mások azt feltételezik, hogy Holgate adta ki magát egykori társának.
Örökség és viták
McClintock öröksége figyelemre méltó és rejtélyes is egyben. Kulcsszerepet játszott a tengeralattjárók kifejlesztésében, de a bostoni robbanásban való részvétele és feltételezett árulása árnyékot vetett hírnevére.
McClintock halálát és a philadelphiai informátor kilétét övező rejtély mindmáig lenyűgözi a történészeket és a kutatókat.