Vincent van Gogh és Charles Obach: Egy szokatlan út a művészi nagysághoz
Egy újonnan felfedezett portré fényt derít egy sorsfordító kapcsolatra
A londoni National Portrait Gallery levéltárában figyelemre méltó felfedezést tettek: egy eddig ismeretlen portré Charles Obachról, a Goupil Gallery londoni fiókjának vezetőjéről. Ez a portré lenyűgöző betekintést nyújt Obach és Vincent van Gogh kapcsolatába, egy fiatal művész, akinek az élete Obach hatására drámai fordulatot vett.
Obach és van Gogh: Egy nyugtalan szövetség
Vincent van Gogh fotókkal szembeni megvetése jól dokumentált. Úgy vélte, hogy a fényképek csak egy felszínes hasonlóságot ragadnak meg, míg a festett portrék a téma mélyebb lényegét közvetítik. Ironikus módon, van Gogh egyetlen ismert fénykép ábrázolása felnőttként egy 1873-ban készült portré, amelyet a holland fényképész, Jacobus de Louw készített.
Ezzel szemben Obach újonnan felfedezett portréja egy kiegyensúlyozott és magabiztos embert tár elénk. Ahogy Martin Bailey műértő megjegyzi, ez a portré éles ellentétben áll van Gogh önarcképével, amely egy nyugtalan arckifejezést és a tartózkodás légkörét ábrázolja.
Van Gogh szokatlan utazása
Van Gogh útja a művészi nagyság felé minden volt, csak nem szokványos. Kezdetben műkereskedőként dolgozott a Goupil Gallery hágai fiókjában, de ügyfélkezelési készségeinek hiánya miatt Obach 1873-ban a londoni fiókhoz küldte.
Eleinte Obach szívesen fogadta van Goghot, még egy hétvégi kirándulásra is meghívta, és a karácsonyt is vele és családjával ünnepelte. Azonban van Gogh szokatlan viselkedése és az ügyfelekkel való kapcsolatteremtés képtelensége végül 1876-ban ahhoz vezetett, hogy elbocsátották a Goupiltól.
Obach szándékolatlan befolyása
Az elbocsátása ellenére van Gogh és Obach viszonylag baráti viszonyban maradt. Bailey megjegyzi, hogy 1881-ben röviden találkoztak Hágában, és Obach részvétét nyilvánította Theo van Goghnak Vincent 1890-es halála után.
Ironikus módon Obachnak az a döntése, hogy elbocsátotta van Goghot, akaratlanul is a művészet felé terelhette őt. Van Gogh ezt követő tapasztalatai egy bentlakásos iskolában, egy könyvesboltban és egy szénbányában tovább fűtötték mások szolgálatának vágyát és arra késztették, hogy a művészet révén fejezze ki magát.
Az önarckép hatása
Van Gogh hite az önarcképek erejében, mint az igaz lényeg megragadásának eszköze, nyilvánvaló számos önarcképében. Több mint 43 önarcképet készített különböző formákban, saját identitását kutatva és a művészet természetét firtatva.
Egy Wilhelmina nővéréhez írt levelében van Gogh kifejtette azt a hitét, hogy a festett portrék tovább tartanak, mint a fényképek, és mélyebb érzelmi kapcsolatot közvetítenek. Így írt: „[Fényképezett] portrék, először is, gyorsabban elhalványulnak, mint mi magunk, míg a festett portré sok generáción át fennmarad. Ráadásul a festett portré érzés dolga, szeretettel vagy tisztelettel készül a megörökített lény iránt”.
Az örökség hatása
Kapcsolatuk kellemetlen körülményei ellenére Obach és van Gogh útjai oly módon fonódtak össze, amely örökre megváltoztatta a művészeti világot. Obach elbocsátása lehetett az a katalizátor, amely van Goghot művészi utazására indította, és arra késztette, hogy megteremtse a művészettörténet egyik legkedveltebb és legbefolyásosabb alkotását.
Obach portréjának felfedezése új réteget ad ennek a sorsfordító kapcsolatnak a megértéséhez. Bepillantást nyújt abba a két emberbe, akik jelentős szerepet játszottak van Gogh életének és örökségének alakításában, végső soron a világnak adományozva művészete mély szépségét és érzelmi mélységét.