A múlt újrafelfedezése: Az Arabia időkapszulája
Az Arabia felfedezése
1988-ban David Hawley által vezetett felfedezők egy csapata figyelemre méltó felfedezést tett a Missouri folyó partján: a elsüllyedt Arabia gőzhajót. A folyó felszíne alatt több mint 130 éve fekvő Arabia műtárgyak kincsesbányáját rejtette magában, amelyek betekintést engedtek a 19. század életébe és mindennapjaiba.
Egy folyami hajó kincsei
Amint a Hawleys feltörte az Arabia rakterét, megdöbbentette őket a feltárt tárgyak sokszínűsége. Voltak ott boros-, ricinusolajos- és szabadalmi gyógyszeres üvegek, valamint olyan mindennapi használati tárgyak, mint fogkefék, villáskulcsok és fűrészek. A rakományban gyapjúruhák, kabátok és cilinderkalapok is voltak, ablaküvegekkel, harangokkal és tintatartókkal együtt.
Kereskedelmi áruk őslakos amerikaiaknak
A rakomány jelentős részét az őslakos amerikaiaknak szánt kereskedelmi áruk tették ki. A Hawleys öt millió, Olaszországból és Csehországból importált üveggyöngyöt fedezett fel, emellett agyagpipákat, cinóber festéket és gyűszűket. Ezeket a tárgyakat nagyon nagyra értékelték az őslakos amerikai nők, akik díszítésként és ruházatukban használták őket.
Személyes tárgyak
A műtárgyak között több olyan „személyes doboz” is volt, amelyek a Hawleys lelkét érintették meg leginkább. Az egyik tengeri kagylókat, golyókat és egy bádogjátékot tartalmazott – egy gyermek elveszett kincseit. Egy másik egy ezüstös ecet- és olajtartót, szerecsendióreszelőt és borsot tartalmazott, ami egy kifinomult utazó jelenlétére utalt. Egy másik dobozban a Hawleys jól megmunkált ácseszközöket talált, amelyek tulajdonosuk ügyességéről és szakértelméről tanúskodtak.
A kincsvadászatból történelmi vizsgálódásba
Kezdetben a Hawleys elsődleges célja az elásott kincs megtalálása volt. Azonban ahogy egyre mélyebbre hatoltak az Arabia tartalmába, a középpontjuk áthelyeződött azon emberek életének megértésére, akiknek ezek a tárgyak a tulajdonukban voltak. Elkezdték maguknak feltenni a kérdést: „Kik voltak ezek az emberek? Mi történt velük?”
A múlt megőrzése
Az Arabia műtárgyai egyedülálló lehetőséget kínálnak a 19. századi anyagi kultúra tanulmányozására. Betekintést nyújtanak a mindennapi életbe, az élet minden területéről származó emberekről, a gazdag utazóktól a szerény folyami munkásokig. A Hawleys által végzett gondos megőrzés biztosítja, hogy ezek a tárgyak továbbra is értékes forrásként szolgáljanak a történészek és kutatók számára az elkövetkező generációk számára.
Az Arabia: ablak a múltba
Az Arabia időkapszulája fényt derített az amerikai történelem egy izgalmas korszakára. Műtárgyai révén mélyebb betekintést nyerhetünk a nyugat felé irányuló terjeszkedésbe, a folyami kereskedelembe és azoknak az embereknek az életébe, akik megformálták nemzetünket. Az Arabia öröksége emlékeztet a múltunk megőrzésének fontosságára és a tárgyak azon képességére, hogy olyan történeteket meséljenek el, amelyeket szavakkal nem lehet.