Alaszka eltűnő gleccserei: egy évszázadnyi változás
A gleccserek visszahúzódásának történelmi dokumentálása
Bruce Molnia, az Egyesült Államok Geológiai Szolgálatának geológusa évtizedeket töltött az alaszkai gleccserek történelmi fényképeinek gyűjtésével és tanulmányozásával. Ezek a képek egyedülálló betekintést nyújtanak azokba a drámai változásokba, amelyek az elmúlt évszázadban a globális felmelegedés miatt történtek.
Molnia előtte-utána fotói meggyőző bizonyítékot szolgáltatnak a Glacier Bay Nemzeti Park, a Denali és a Kenai Fjords Nemzeti Parkok és a Chugach Nemzeti Erdő olvadó gleccsereiről. Azáltal, hogy újra felkereste az eredeti fényképek készítésének pontos helyszíneit, Molnia megörökítette az egykor tornyosuló jégóriások és a mai visszahúzódó gleccserek közötti markáns kontrasztot.
A globális felmelegedés hatásai az alaszkai gleccserekre
Az elmúlt 75-100 évben Alaszka átlagos éves hőmérséklete körülbelül 5 Fahrenheit-fokkal emelkedett, ami a gleccserek jelentős visszahúzódásához vezetett. Molnia által tanulmányozott gleccserek közül csak 1-2 százalék nőtt, valószínűleg a magasabb magasságokban megnövekedett havazás miatt. A túlnyomó többség szemmel láthatóan zsugorodik, és néhány az elmúlt 95 évben akár 20 mérföldet is veszített hosszából.
Ez a gleccserolvadás súlyos következményekkel jár Alaszka környezetére és infrastruktúrájára. A Kormányzati Elszámolási Hivatal 2003-as tanulmánya megállapította, hogy Alaszka falvainak 86 százalékát árvíz és erózió veszélyezteti az olvadó gleccserek és a tengeri jég miatt.
A gleccserolvadás globális mértéke
A gleccserek eltűnése nem korlátozódik Alaszkára. A gleccserek szinte mindenhol zsugorodnak, többek között az Északi-sarki Nemzeti Vadrezervátumban, az Antarktiszon és Kína, Peru és Argentína hegyeinek tetején. Még a Kilimandzsáró-hegy ikonikus jégsapkája is gyorsan olvad.
Lonnie Thompson, az Ohio Állami Egyetem glaciológusa azt jósolja, hogy a Montana-Kanada határán fekvő Glacier Nemzeti Park 30 éven belül elveszíti összes gleccserét, ha a jelenlegi tendencia folytatódik.
A gleccserolvadás természetes és ember okozta okai
Bár a Föld éghajlatának természetes változásai okozták, hogy a jégkorszakok jönnek-mennek, a tudósok egyetértenek abban, hogy a légkörben a szén-dioxid-szint nemrégiben tapasztalt növekedése jelentősen felgyorsította a gleccserek olvadását. A szén-dioxid csapdába ejti a hőt a légkörben, ami üvegházhatáshoz vezet.
Az olyan emberi tevékenységek, mint a fosszilis tüzelőanyagok elégetése, nagy mennyiségű szén-dioxidot juttatnak a levegőbe. Az üvegházhatású gázok felhalmozódása súlyosbítja a globális felmelegedés hatásait, és a gleccserek gyors olvadásához vezet.
A gleccserolvadás tudománya
A gleccserek a hó időbeli felhalmozódásából és tömörödéséből képződnek. A hó súlya a pelyheket jégkristályokká nyomja össze, amelyek akkorára nőhetnek, mint egy ember feje.
Amikor a fény behatol a tömörített jégbe, a vörös hullámhosszakat elnyeli, így marad egy kísérteties kék fény. Ez a gleccserkék egyedülálló és lenyűgöző látvány, amelyet a legjobban a hasadékok alján vagy ott lehet megfigyelni, ahol a gleccserek olvadnak.
A gleccserek szépsége és jelentősége
A gleccserek nemcsak lenyűgöző természeti csodák, hanem a Föld ökoszisztémájának is létfontosságú alkotóelemei. Élőhelyet biztosítanak a vadvilág számára, szabályozzák a víz áramlását, és hozzájárulnak a bolygó hűtőrendszeréhez.
A gleccserek globális felmelegedés miatti elvesztése komoly veszélyt jelent a környezetre és az emberi civilizációra. Elengedhetetlen megérteni a gleccserolvadás okait és hatásait, és intézkedéseket tenni annak pusztító következményeinek enyhítésére.