Jordániában találták a legrégebbi sakkfigurát, amely fényt derít a játék eredetére
A humajmai bástya felfedezése
1991-ben a Jordániabeli Humajma ősi iszlám kereskedelmi központját feltáró régészek egy kis homokkő szoborra bukkantak, amelyet később a valaha talált legrégebbi sakkfigurának azonosítottak. A kétágú bástya, amelynek magassága nem éri el az egy hüvelyket, eleinte oltárnak hitték, de a további vizsgálatok felfedték valódi természetét.
A bástya kormeghatározása
A kutatók a lelőhely történelmi kontextusa és a faragás stílusa alapján a humajmai bástyát i. sz. 680 és 749 közé datálták. Ez a figurát az omajjád időszakba helyezi, amikor a térséget az erős Abbászida család irányította.
A sakk az iszlám világban
A humajmai bástya felfedezése fényt derít a sakk gyors elterjedésére az iszlám világban. A sakk valószínűleg a hatodik században, Indiában keletkezett, és gyorsan népszerűvé vált Perzsiában. A hetedik századra a játék elérte a Közel-Keletet, és mind a muszlimok, mind a keresztények játszották.
Az Abbászidák és a sakk
Humajma az Abbászida klán szülővárosa volt, amely 750-ben megdöntötte az Omajjádokat, és egészen 1258-ig uralta az iszlám világ nagy részét. Az Abbászidák ismertek voltak a művészetek és a tudományok pártfogásáról, és valószínűleg szerepet játszottak a sakk terjesztésében.
A sakk mint időtöltés
A sakk gyorsan népszerű időtöltéssé vált a korai iszlám világban. Az emberek minden társadalmi osztályból élvezték, az elit tagjaitól kezdve a köznépig. A játékot a különbségek áthidalásának és az értelmi fejlődés előmozdításának módjaként tekintették.
A bástya fejlődése
A kétágú humajmai bástya a sakkfigurák eredeti formájának egy változata, amely két ló által húzott harci szekér volt. Amikor a sakk eljutott az iszlám világba, a bástya megjelenése megváltozott, mivel tilos volt az ábrázoló képek készítése. A figura azonban megtartotta eredeti nevét, a perzsa „rukh”-ot, amely azt jelenti, hogy „harci szekér”. Amikor évszázadokkal később az európaiak átvették a játékot, a bástya ágain erődítményeken vagy tornyokon végzett kőművesmunkát láttak, így a bástya a ma ismert várrá vált.
Más korai sakkfigurák
Bár a humajmai bástya a legrégebbi ismert sakkfigura, amelyet egyértelműen azonosítottak, vannak más példányok is, amelyek igényt tarthatnak erre a címre. Az 1977-ben Üzbegisztánban talált szobrok egy csoportja körülbelül 700-ra datálható, és egy 2002-ben Albánia egyik bizánci palotájában kiásott elefántcsont figura hasonlít a modern sakkfigurához, amelynek tetején kereszt van. A kritikusok azonban azt állítják, hogy a sakkot ekkor még valószínűleg fel sem találták.
Régebbi figurák folyamatos keresése
A kutatók úgy vélik, hogy valószínűleg még régebbi sakkfigurák is vannak, amelyek felfedezésre várnak. A játékot legalább egy évszázaddal a humajmai bástya kifaragása előtt találták fel, és valószínű, hogy vannak korábbi példányok is. A jövőbeli régészeti felfedezések még több fényt deríthetnek erre az ősi és kedvelt játékra és annak fejlődésére.