Tömeges vándormadár-pusztulás zavarta össze a tudósokat az Egyesült Államok délnyugati részén
Példátlan esemény döbbentette meg a kutatókat
Több ezer vándormadár pusztult el az Egyesült Államok délnyugati részén, megdöbbentve és megijesztve a tudósokat. A jelenséget, amelyet „példátlannak” neveztek, legalább öt amerikai és négy mexikói államban jelentették.
Érintett fajok és elterjedés
A pusztulás számos fajt érint, köztük baglyokat, füzikéket, kolibriket, búvárokat, légykapókat, harkályokat és még sok mást. Figyelemre méltó, hogy a helyi madárfajok, például a futókakukk és a fürjeket a pusztulás nem érintette.
A jelenség akkor került először a figyelem középpontjába, amikor augusztusban több száz elpusztult madarat találtak a New Mexico állambeli White Sands Missile Range lőtéren. Azóta hasonló jelentések érkeztek Új-Mexikó más területeiről, valamint Arizonából, Texasból, Coloradóból és a mexikói Chihuahuából is.
Vizsgálják a lehetséges okokat
A kutatók aktívan keresik a tömeges pusztulás lehetséges okait. Az egyik hipotézis, hogy a nyugati parton pusztító számos erdőtüzet okozhatta a füst belélegzése vagy az útvonalak kényszerű megváltoztatása. Egy másik lehetőség a hirtelen lehűlés, amely nemrégiben a Sziklás-hegység és a High Plains egyes részeit sújtotta. Számításba veszik a délnyugati aszályt is, amely megtizedelte a rovarpopulációt, amely sok vándormadár táplálékául szolgál.
Éhező madarak és halál a repülés közben
A kutatók által összegyűjtött sok elpusztult madárnál alultápláltság jelei láthatók, ami arra utal, hogy küszködhettek az élelemkereséssel. Néhány madár úgy tűnt, hogy egyszerűen kiesett az égből a repülés közben.
„Szó szerint csak tollakból és csontokból állnak” – mondta Allison Salas, a New Mexico State University végzős hallgatója, aki gyűjti a tetemeket. „Mintha csak addig repültek volna, amíg már nem tudtak tovább repülni.”
Nemzeti tragédia és a nyilvánosság bevonása
Martha Desmond, a New Mexico State University ökológusa a helyzetet „nemzeti tragédiaként” jellemezte.
„Ennyi egyed és faj pusztulását látni pusztító” – mondta. „Ökoszisztémánk összekapcsolódására emlékeztet minket.”
A nyilvánosságot arra kérik, hogy jelentse be az iNaturalist webhelyen vagy mobilalkalmazásban az általuk talált szokatlan elpusztult madarakat. Ezek az adatok segíthetnek a kutatóknak megérteni, hogy mely fajok és területek érintettek a leginkább.
Óvintézkedések és további elemzések
Azokat, akik elpusztult vagy beteg madarakat találnak, óvatosságra és kesztyű viselésére intik, ha mintát akarnak gyűjteni. A madarakat további elemzés céljából a wisconsini National Wildlife Health Centerbe és az oregoni U.S. Fish and Wildlife Service Forensics Laboratoryba küldik. A szakértők azonban figyelmeztetnek, hogy hetekbe vagy akár hónapokba is telhet, mire meg lehet határozni a pusztulás pontos okát.
