Scott Carpenter: A második amerikai, aki Föld körüli pályára állt
Korai élet és karrier
Scott Carpenter 1925. május 1-jén született Boulderben, Coloradóban. 1949-ben végzett az Egyesült Államok Haditengerészeti Akadémiáján, és haditengerészeti pilóta lett. 1959-ben őt választották ki a NASA Project Mercury hét eredeti űrhajósa közül, amely az első amerikai űrkutatási program volt.
Pályára állás
- május 24-én Carpenter John Glenn után a második amerikai lett, aki Föld körüli pályára állt. Ő irányította az Aurora 7 kapszulát egy három keringéses küldetésen, amely majdnem öt óráig tartott. Repülése során Carpenter több kísérletet végzett, és fényképeket készített a Föld felszínéről.
Repülés utáni karrier
Pályára állását követően Carpenter akvanautává vált, és 28 napot élt a SEALAB II víz alatti élőhelyen. Űr- és óceán témájú filmeknél is dolgozott filmkonzulensként, és két regényt, valamint egy önéletrajzot is írt.
Barátság John Glennel
Carpenter és John Glenn közeli barátok és űrhajóstársak voltak. Glenn volt a NASA Project Mercury utolsó életben maradt űrhajósa 2016-os haláláig.
Örökség
Scott Carpenter 2013. október 10-én, 88 éves korában hunyt el, egy közelmúltbeli stroke szövődményei miatt. Az űrkutatás úttörőjeként és az űrhajósok jövőbeni generációinak inspirációjaként emlékeznek rá.
Carpenter gondolatai a repüléséről
„We Seven” című könyvében Carpenter az űrhajós válásának indítékairól írt:
„Több okból is jelentkeztem önként” – írta. „Az egyik, őszintén szólva, az volt, hogy úgy gondoltam, ez egy esély a halhatatlanságra. Az űrkutatás úttörőjének lenni valami olyasmi, amiért szívesen adnám az életemet.”
A repülése előtt Carpenter apja egy bátorító levelet küldött neki, amelyben ezt írta:
„Csak néhány szó nagyszerű kalandod前夜 – azon kaland előtt, amelyre oly régóta készültél és amit oly régóta vártál -, hogy tudd, mi is veled együtt fogjuk átélni, még ha távolról is.”
A NASA aggodalmai
Carpenter repülése közben a NASA rövid ideig úgy gondolta, hogy nem élte túl. Célpontjától 250 tengeri mérföldre szállt le, és a haditengerészet keresőgépének 39 percbe telt, mire megtalálta a kapszuláját.
Carpenter hatása az óceánkutatásra
Űrutazási után Carpenter az óceánkutatás és -feltárás szószólója lett. 28 napot töltött a SEALAB II víz alatti élőhelyen, és segített előmozdítani a tengeri környezet megértését.
Carpenter hozzájárulása a filmhez és az irodalomhoz
Carpenter több űr- és óceán témájú filmben dolgozott tanácsadóként, többek között a „2001: Űrodüsszeia” és „A mélység” című filmekben. Két regényt és egy önéletrajzot is írt, amelyekben megosztotta tapasztalatait űrhajós és akvanaut.
Elismerések és kitüntetések
Carpenter számos díjat és kitüntetést kapott az űrkutatáshoz való hozzájárulásáért, többek között a NASA Distinguished Service Medal-t és a Congressional Space Medal of Honor-t. 1985-ben beiktatták a National Aviation Hall of Fame-be.
