Az Albertosaurus sérülései fényt derítenek az ősi dinoszauruszok közti interakciókra
Sérült Albertosaurus állkapocs felfedezése
A TMP 2003.45.64 talán nem a leglátványosabb kövület, de a paleontológusok számára értékes nyomokat hordoz az ősi dinoszauruszok életéről. Egy hatalmas tyrannosaurida, az Albertosaurus alsó állkapocscsontján több karcolás is látható, amely őskori összecsapások történetét meséli el.
Tyrannosaurus harapásnyomok
Az Albertosaurus állkapcsán található karcolások egy másik tyrannosaurus fogaitól származnak. Hasonló sérüléseket figyeltek meg más tyrannosaurus kövületeken is, ami arra utal, hogy ezek a hatalmas ragadozók gyakran haraptak egymás arcába harcok közben. A sérülésmintázat megkülönbözteti a tyrannosaurus harapásnyomokat a mikroorganizmusok okozta elváltozásoktól.
Több harapott seb
Érdekes módon a Phil Bell által tanulmányában leírt Albertosaurus állkapocs két különálló harapási esemény bizonyítékát mutatta. Az állkapocs elülső része közelében egy mély barázda friss és sima volt, míg három párhuzamos fognyom és egy szúrt seb hátrébb már begyógyult. Ez arra utal, hogy az Albertosaurus túlélt egy harcot egy másik tyrannosaurusszal, de a halála előtt nem sokkal újabb harapást szenvedett el.
Egyéb kóros leletek
A sérült állkapocs nem az egyetlen csont volt, amelyet a Dry Island Buffalo Jump tartományi park csontágyában találtak, és kóros jellemzőket mutatott. Bell öt másik csontnál is azonosított rendellenességeket, többek között sérült bordákat és különböző egyedek lábujjcsontjait. A bordák eltörtek és begyógyultak, míg a lábujjcsontokon csontos kinövések, úgynevezett entheophyták voltak, amelyek a szalagok vagy inak tapadási pontjain alakulnak ki. Ezen lábujjcsontsérülések jelentősége bizonytalan, mivel az entheophyták különböző tényezők miatt is kialakulhatnak.
Az elváltozások alacsony előfordulása
Ezen kóros csontok felfedezése ellenére Bell megjegyezte, hogy a vizsgált 26 Albertosaurus egyed között a sérülések általános előfordulása viszonylag alacsony volt, mindössze hat sérüléssel két egyednél. Ez ellentétben áll más nagy ragadozó dinoszauruszok, például az Allosaurus és a Majungasaurus csontágyaival, amelyek magasabb kóros arányt mutattak. A sérülési gyakoriság ezen különbségének oka továbbra is rejtély.
Őspatológiai jelentőség
A dinoszauruszok sérülései és betegségei értékes betekintést nyújthatnak viselkedésükbe, ökológiai kölcsönhatásaikba és egészségi állapotukba. Az őslénytan, az ősi szervezetek kóros változásainak elemzése lehetővé teszi a kutatók számára, hogy rekonstruálják a kihalt állatok életét, és megértsék az általuk szembenézett kihívásokat.
Az Albertosaurus populációdinamikája
A Dry Island Albertosaurus populációjában az alacsony kóros előfordulás arra utal, hogy ezek a dinoszauruszok kevésbé voltak hajlamosak sérülésekre, mint más tyrannosaurida fajok. Ennek oka lehet élőhelyük, a zsákmány elérhetősége vagy társadalmi struktúrájuk. További kutatásokra van szükség ezen lehetőségek feltárásához és az Albertosaurus populációdinamikájának mélyebb megértéséhez.
Összehasonlítás más dinoszaurusz csontágyakkal
A különböző dinoszaurusz csontágyakban lévő kóros arányok összehasonlítása értékes információkat nyújthat a dinoszauruszok egészségét és túlélését befolyásoló környezeti és ökológiai tényezőkről. Az Albertosaurus populáció alacsonyabb kóros előfordulása a Dry Islanden más tyrannosaurida csontágyakhoz képest kérdéseket vet fel ennek a különleges ökoszisztémának az egyedi jellemzőiről.
A jövőbeni kutatás irányai
A sérült csontok felfedezése az Albertosaurus populációban új utakat nyit meg az őslénytani kutatások előtt. A jövőbeni tanulmányok további kóros példányok azonosítására, a sérülések okait és következményeit vizsgáló kutatásokra, valamint különböző dinoszauruszfajok és populációk egészségi állapotának összehasonlítására összpontosíthatnak. Ezek a vizsgálatok bővítik ismereteinket a dinoszauruszok ősökológiájáról és az ősi környezetükben szembenézett kihívásokról.
