50 ritka dinoszaurusz lábnyom került elő a skóciai Skye szigetén
A felfedezés fényt derít a dinoszauruszok evolúciójára és viselkedésére
A Skye sziget sziklás tájainak mélyén egy paleontológusokból álló csapat rendkívüli felfedezést tett: 50 ritka dinoszaurusz lábnyomot, amelyek a középső jura időszakból származnak. Ez a fontos lelet értékes betekintést nyújt ezeknek az ősi óriásoknak az evolúciójába és viselkedésébe.
Egy letűnt korszak fosszíliái
A középső jura időszak, amely körülbelül 174-163 millió évvel ezelőtt zajlott, a dinoszauruszok történetének egyik sarkalatos időszaka volt. Ebben az időszakban jelentek meg az első madarak, a tyrannosaurusok elkezdték evolúciós útjukat, és felbukkantak a kolosszális sauropodák. Ebből az időszakból azonban kevés fosszília maradt fenn, ami a Skye-sziget felfedezését különösen értékes leletté teszi.
Titánok és ragadozók lábnyomai
A Brothers’ Point közelében felfedezett lábnyomok a szigeten egykor barangoló dinoszauruszok széles skáláját tárják fel. A nagy, kör alakú nyomok, amelyek némelyike akkora, mint egy gumiabroncs, tornyosuló sauropodák jelenlétére utalnak. Ezek a hosszú nyakú, pocakos növényevők a Földön valaha járt legnagyobb szárazföldi állatok közé tartoztak.
A sauropoda nyomok mellett a kutatók háromujjú dinoszauruszok által hagyott lábnyomokat is azonosítottak, amelyek a hátsó lábaikon jártak. Úgy gondolják, hogy ezeket a nyomokat theropodák hagyták, a két lábon járó dinoszauruszok egy csoportja, amely magában foglalja a félelmetes Tyrannosaurus rext is. A Skye-on talált theropodák ennek az ikonikus ragadozónak a korai unokatestvérei lehettek.
Dinamikus sauropodák: szárazföldön és vízben
A lábnyomok meggyőző bizonyítékot szolgáltatnak arra, hogy a sauropodák nem voltak korlátozva a vízi környezetre, ahogyan azt korábban gondolták. Ehelyett arra utalnak, hogy ezek a hatalmas hüllők rendkívül alkalmazkodóképesek voltak, és különféle élőhelyeket fedeztek fel. A felfedezés azt jelzi, hogy a sauropodák képesek voltak a szárazföldön járni, sőt még a sekély parti vizekben is gázolni.
„Nem voltak arra korlátozva, hogy vízben éljenek” – magyarázza Dr. Stephen Brusatte, az Edinburgh-i Egyetem paleontológusa. „Dinamikus és energikus állatok voltak, amelyek különböző környezetekbe merészkedtek.”
Következmények a dinoszauruszok evolúciójára
A Skye-sziget lábnyomai ritka betekintést nyújtanak a dinoszauruszok evolúciós történetébe. Alátámasztják azt az elméletet, hogy a sauropodák rendkívül sikeres és alkalmazkodóképes lények voltak, amelyek jelentős szerepet játszottak az ökoszisztémájukban.
A felfedezés azt is kiemeli, hogy a paleontológiai kutatások milyen fontosak ezeknek a prehisztorikus óriásoknak a jobb megértéséhez. Az elkövesedett lábnyomok és más maradványok tanulmányozásával a tudósok összeállíthatják a dinoszauruszok evolúciójának és viselkedésének összetett történetét.
Egy sziget kincse
A Skye-sziget az utóbbi években jelentős dinoszaurusz lelőhelyként vált ismertté, több száz lábnyommal. A sziget egyedi geológiai jellemzői és gazdag fosszíliái felbecsülhetetlen értékű betekintést nyújtottak ezeknek az ősi lényeknek a sokféleségébe és evolúciójába.
A Skye-szigeten folytatódó paleontológiai kutatások során még több titokra derülhet fény a dinoszauruszok lenyűgöző világáról. Ezek a felfedezések nemcsak bővítik ismereteinket ezekről a prehisztorikus óriásokról, hanem egy pillantást is vetnek arra a gazdag életre, amely millió évvel ezelőtt létezett.
