Microraptor: Egy vitatott dinoszaurusz a repülés eredetében
Tollas dinoszaurusz
A mintegy 120 millió évvel ezelőtt élt Microraptor gui, egy kis termetű, tollas dinoszaurusz heves vitákat robbantott ki a paleontológusok körében röpképességét és a madarak evolúciójában betöltött szerepét illetően.
Csípőanatómia és repülési testtartás
A Microraptorral kapcsolatos egyik legfőbb vita a hátsó lábainak elhelyezkedése repülés közben. 2010-ben Alexander és munkatársai egy tanulmányban azt állították, hogy a Microraptor hátsó lábait oldalra tartotta, mint egy krokodil, így létrehozva egy második szárnypárt. Ez a testtartás lehetővé tette volna számára, hogy hatékonyabban siklórepüljön.
Ezt a hipotézist azonban egy későbbi, Brusatte és Brougham által készített tanulmány megkérdőjelezte. Azt állították, hogy a Microraptor csípőanatómiája, különösen a redukált szupracetabuláris tarajok és a megnagyobbodott antitrochantereinek jelenléte megakadályozta volna abban, hogy lábait úgy tárja szét, ahogyan azt Alexander és munkatársai javasolták. Ez a javasolt testtartást „anatómiailag hihetetlenné” tette volna Brusatte szerint.
Megőrződés és értelmezés
A Microraptor csípőanatómiájáról szóló vita részben a dinoszaurusz fosszíliáinak megőrzéséből ered. Alexander és munkatársai által használt csípőmintákat összenyomták, ami esetleg tévesen arra a következtetésre vezette őket, hogy a korlátozó jegyek hiányoztak. Brusatte és Brougham azonban azt állítja, hogy még összenyomott állapotban is egyértelmű, hogy a Microraptor rendelkezett ezekkel a jegyekkel.
Rokonság más dromaeosauridákkal
A Microraptor szoros rokonságban állt más dromaeosaurida dinoszauruszokkal, köztük a Hesperonychus-szal, amelyet épmedencével őriztek meg. A Hesperonychusban megtalálhatók a csípő korlátozó jegyei, ami tovább erősíti Brusatte és Brougham azon érvét, hogy a Microraptor nem tudta teljesen oldalra tárni a lábait.
Jelentőség a repülés eredetében
A Microraptor jelentősége a repülés eredetében még mindig bizonytalan. A Microraptor életének idejére a korai madarak már léteztek, és lehetséges, hogy ez csak egy volt a sok kis termetű, tollas dinoszaurusz közül, amely függetlenül egymástól fejlesztette ki a siklórepülés képességét.
Brusatte úgy érvel, hogy fontos a Micror raptort más dromaeosauridák és troodontidák kontextusában tanulmányozni, amelyek mérete, tollas borítása és feltételezett életmódja nagyon eltérő volt. Ahhoz, hogy kijelentsék, hogy a Microraptor siklórepülési képessége a repülés eredetének előfutára volt, ki kell mutatni, hogy ezt a képességet a madarak közvetlen ősei megőrizték. Ez a jelenlegi bizonyítékok alapján nem biztos, sőt még valószínű sem.
Folyamatos vita
A folyamatban lévő vita ellenére a Microraptor továbbra is egy izgalmas és rejtélyes dinoszaurusz, amely értékes betekintést nyújt a repülés evolúciójába. Szerepének teljes megértéséhez a madarak eredetében és a tollas dinoszauruszok változatos alkalmazkodásában további kutatásokra van szükség.
