Vörösrák-raj döbbenti a tengerbiológusokat
Egy hatalmas raj felfedezése
Egy Panama partjainál végrehajtott merülőhajó-merülés során a tengerbiológusok egy rendkívüli látványnak lehettek tanúi: több ezer vörös rák alkotta hatalmas raj vonult az óceán fenekén. Ez a példa nélküli viselkedés összezavarja a tudósokat.
Egy különleges jelenség
„Fogalmunk sem volt, mi okozza ezt a hatalmas felhőt, amíg meg nem láttuk őket, ahogy rovarokként mozognak” – mondta Jesús Pineda, a Woods Hole Oceanographic Institution biológusa. „Ilyet még soha nem láttunk.”
A rajt a Hannibal-part tenger alatti hegyének tövében figyelték meg, egy nagyjából 1200 lábbal a felszín alatt fekvő víz alatti hegynél. Noha a Hannibal-part változatos tengeri élővilágáról ismert, ilyen nagy vörösrák-összegyűlést még soha nem figyeltek meg ezen a területen.
Példátlan sűrűség
A rajban lévő rákok száma döbbenetes volt, négyzetlábanként nagyjából hét rákot számoltak. Ez a sűrűség példátlan, így ez lett a valaha feljegyzett legnagyobb és legsűrűbb vörösrák-raj.
Hipoxiás élőhely
Érdekes módon a rajt egy alacsony oxigénszintű területen fedezték fel, amit „hipoxiás régiónak” neveznek. Bár vörösrákokat korábban is észleltek hasonló környezetben, a tudósok feltételezik, hogy azért gyűlhettek össze ezen a területen, hogy menedéket találjanak a ragadozók elől.
Az éghajlatváltozás következményei
Az ilyen oxigénhiányos környezetek tanulmányozása egyre fontosabbá válik, mivel az éghajlatváltozás felmelegíti az óceánokat, és ezeknek a hipoxiás régióknak a kiterjedését okozza. Az ilyen környezetek tanulmányozásával a tudósok remélik, hogy betekintést nyerhetnek abba, hogyan befolyásolja az éghajlatváltozás a tengeri ökoszisztémákat.
Víz alatti hegyek felfedezése
A Hannibal-part tenger alatti hegyéhez hasonló víz alatti hegyek hatalmasak és nagyrészt feltáratlanok, kevesebb mint egy százalékukat tanulmányozták részletesen. A vörösrák-raj észlelése rávilágít arra a lehetőségre, hogy új és lenyűgöző tengeri élőlényeket fedezhetünk fel ezekben a feltáratlan mélységekben.
Sokféle ökoszisztéma
Ugyanezen merülés során Pineda és csapata számos más tengeri élőlényt is megfigyelt, többek között rájákat, polipokat, lágy korallokat és tengeri sünöket. Ez a gazdag ökoszisztéma arra utal, hogy a Hannibal-part számos tengeri faj virágzó élőhelye.
Jövőbeli kutatások
A tudósok tervezik, hogy visszatérnek a helyszínre, hogy további kutatásokat végezzenek a vörösrák-rajról és a környező ökoszisztémáról. Remélik, hogy feltárják a rákok szokatlan viselkedésének okait, és jobban megértik a különböző fajok közötti összetett kölcsönhatásokat ebben az egyedülálló víz alatti környezetben.
A vörösrákok hatalmas rajáról szóló ez a rendkívüli felfedezés nemcsak a tengeri élővilágról szóló ismereteinket bővíti, hanem a mélytenger hatalmas és titokzatos birodalmában folytatott folyamatos felfedezés és kutatás fontosságát is kiemeli.
