Dugong populációk csökkenése a Nagy-korallzátonyon
Élőhelyvesztés és kopoltyúhálós halászat veszélyezteti a tengeri emlősöket
A dugongok, a lamantinokra hasonlító tengeri emlősök, a Nagy-korallzátonyon élő példányszámuk csökkenésével néznek szembe a 2022-ben végzett légi felmérések alapján. A tanulmány az élőhely-vesztést és a kopoltyúhálós halászatot azonosította a veszélyeztetett állatok legfőbb fenyegetéseiként.
Élőhelyvesztés
A tengerifű-élőhelyek, amelyek a dugongok számára táplálékforrásként elengedhetetlenek, az éghajlatváltozás és a szennyezés miatt károsodnak. Amikor a tengerifű-ágyakat megzavarják vagy megsemmisítik, a dugongok megpróbálhatnak más területekre áthelyeződni, de túlélésük bizonytalan az élelmiszerhiány miatt.
Kopoltyúhálós halászat
A kopoltyúhálók, amelyek hossza elérheti a kilométert, válogatás nélkül fognak ki tengeri élőlényeket, köztük dugongokat, delfineket és teknősöket. Ezek a hálók jelentős veszélyt jelentenek a dugong populációkra, mivel a belegabalyodás sérüléshez vagy halálhoz vezethet.
Populációcsökkenés
A tanulmány megállapította, hogy a dugongok száma jelentősen csökkent a Nagy-korallzátony bizonyos területein. A Hervey-öbölben a populáció 2005 óta évente körülbelül 5,7%-kal csökkent. A csökkenés valószínűleg a 2022-ben bekövetkezett két nagy árvíznek tudható be, amelyek elpusztították a régió tengerifű-élőhelyeit.
Természetvédelmi erőfeszítések
A dugongokat fenyegető veszélyek kezelése érdekében az ausztrál és a queenslandi kormányok bejelentették egy 160 millió dolláros csomagot, hogy az elkövetkező néhány évben szakaszosan megszüntessék a kopoltyúhálós halászatot. Ez az intézkedés várhatóan jelentősen csökkenti a dugongok belegabalyodásának és sérülésének kockázatát.
A tengerifű jelentősége
A tengerifű döntő szerepet játszik a dugongok fennmaradásában. Ezek a víz alatti növények táplálékuk nagy részét biztosítják, és egészségük közvetlenül összefügg a vízminőséggel. Mivel az éghajlatváltozás és a szennyezés továbbra is hatással van a vízminőségre, a tengerifű-ágyak további pusztulásnak vannak kitéve, ami folyamatos veszélyt jelent a dugong populációkra nézve.
A dugongok sebezhetősége
A dugongok különösen érzékenyek a környezeti változásokra a tengerifűtől való függőségük miatt. Amikor a tengerifű-élőhelyek elpusztulnak vagy károsodnak, a dugongok nehézségekkel szembesülnek alternatív táplálékforrások felkutatásában, és alultápláltság vagy éhezés léphet fel.
Megfigyelés és kutatás
A James Cook Egyetem kutatói rendszeresen végeznek légi felméréseket a dugong populációk megfigyelésére Queenslandben. Ezek a felmérések értékes adatokat szolgáltatnak a populációbeli tendenciákról, és segítenek azonosítani azokat a területeket, ahol a természetvédelmi erőfeszítésekre a leginkább szükség van.
A természetvédelem fontossága
A dugong populációk csökkenése a Nagy-korallzátonyon kiemeli a sürgős természetvédelmi intézkedések szükségességét. A tengerifű-élőhelyek védelme, a kopoltyúhálós halászat megszüntetése és az éghajlatváltozás hatásainak kezelése elengedhetetlen lépések ezeknek az ikonikus tengeri emlősöknek a hosszú távú fennmaradásának biztosításához.
