A paradicsom: a halálos nadragulyától a kulináris élvezetig
A paradicsomtól való félelem Európában
A 18. század végén a paradicsomot széles körben rettegték Európában. „Mérgező almákként” ismerték, mert azt hitték, hogy az arisztokraták megbetegedtek és meghaltak miután ettek belőle. Azonban ezen halálesetek igazi oka az ólommérgezés volt, mivel a gazdag európaiak magas ólomtartalmú ónból készült tányérokat használtak. A paradicsom savas jellege kioldotta az ólmot a tányérokból, ami ólommérgezéshez vezetett.
Annak ellenére, hogy nem volt bizonyíték, amely összekapcsolta volna a paradicsomot a mérgezéssel, a félelem több mint 200 évig fennmaradt. Ennek részben az volt az oka, hogy a paradicsomot a halálos nadragulya nevű növénycsaládba sorolták, amely mérgező növényeket tartalmaz, melyek tropán alkaloidokat tartalmaznak.
A paradicsom megérkezése Amerikába
A paradicsomot először a spanyol konkvisztádorok vezették be Észak-Amerikába a 16. században. Azonban eleinte csak dísznövényként termesztették, mivel úgy vélték, hogy mérgező.
A 18. században néhány amerikai régióban elkezdték enni a paradicsomot, de a mérgezőségével kapcsolatos félelmek és pletykák továbbra is fennmaradtak. Úgy tartották, hogy a Paradicsom-gubacsszúnyog, egy nagy, zöld színű hernyó, amelynek a hátán egy szarv található, halálos az emberre.
A paradicsom megváltása
A fennmaradó félelmek ellenére a paradicsom fokozatosan elfogadottá vált, mint élelmiszerforrás. A 19. századra már több száz paradicsomos recept jelent meg helyi folyóiratokban és újságokban. A gazdák elkezdtek kísérletezni a paradicsom különböző fajtáival, és tanulmányozták azok felhasználását.
Az 1850-es években a „paradicsom” elnevezés annyira híressé vált, hogy más növények árusítására is használták a piacon. 1897-ben Joseph Campbell feltalálta a sűrített paradicsomlevest, amely tovább növelte a zöldség népszerűségét.
A paradicsom napjainkban
Manapság a paradicsomot világszerte számtalan fajtában fogyasztják. Széles körben használják különféle ételekben, a salátáktól a pizzán át a levesekig. 2009-ben az Egyesült Államokban egyedül 3,32 milliárd font friss piaci paradicsomot termeltek.
A paradicsom széles körű népszerűsége ellenére úgy tűnik, hogy a nadragulyás múltjának egy része követte azt a popkultúrába. Az 1978-as musical dráma/vígjáték, a „Támadnak a gyilkos paradicsomok”, a gyümölcs óriási, vörös foltjait ábrázolja, amelyek terrorizálják az országot.
A paradicsom öröksége
A paradicsomnak hosszú és lenyűgöző története van, amelyet mind a félelem, mind a lenyűgözés jellemzett. A halálos nadragulyaként való szerény kezdetektől a kulináris élvezet jelenlegi státuszáig a paradicsom hosszú utat tett meg.
Az ő utazása emlékeztet minket arra, hogy még a legjobban félt és félreértett dolgok is széles körben elfogadottá és kedveltté válhatnak.