Levegőszennyezés: történelmi probléma modern következményekkel
Ősi gyökerek
A levegőszennyezés nem új probléma. Az emberek már évezredek óta szennyezik a levegőt. Az ókori otthonokban található fatüzelésű tűzhelyek bizonyítékát megtalálták az egyiptomi, perui és nagy-britanniai múmiák tüdejében.
A rómaiak az ipari forradalom előtt kezdték el fémes szennyezőanyagokat kibocsátani a levegőbe. Városuk füstfelhőjét „nehéz égnek” és „hírhedt levegőnek” nevezték. A római bíróságok még a füstszennyezés miatti polgári pereket is tárgyalták.
A középkori és reneszánsz Európa
Később az ólom- és rézolvasztás szennyezte a középkori levegőt. A jégmagok elemzése azt mutatja, hogy a környezet ólomszintje tízszeresére nőtt ebben az időszakban.
Az 1200-as évekre London már ki volt erdősítve, és a lakosok elkezdték égetni a „tengeri szenet”, amely a partokra mosódott ki. A szén égetéséből származó füstre vonatkozó panaszok az 1280-as évekből származnak. A szénégetés betiltására tett kísérletek sikertelenek voltak.
Az ipari forradalom és az azt követő időszak
Az ipari forradalom felgyorsította a levegőszennyezést. A gőzgép feltalálása és a fosszilis tüzelőanyagokra való áttérés a gyárak növekedéséhez és a városok terjeszkedéséhez vezetett. 1900-ra világszerte 43 olyan város volt, ahol több mint 500 000 ember élt.
Ezen ipari óriások lakói a szemüket égető, maró füsttől szenvedtek, amely megnehezítette a légzést. Sűrű köd, különösen hidegebb időben, beborította a városokat. Társaságok alakultak a füst elleni küzdelem érdekében.
A 20. század: szmog és szabályozás
Az autó a levegőszennyezés új forrásává vált. 1940-re Los Angelesben több mint egymillió autó volt. A város első szmog-eseménye 1943-ban történt, ami kémiai támadástól való félelmet keltett.
Két nagy szmog-esemény Donora városában, Pennsylvaniában és Londonban cselekvésre késztette a hatóságokat. Az Egyesült Államok Kongresszusa 1963-ban hozta létre a Tiszta Levegő Törvényt, az Egyesült Királyság pedig 1956-ban fogadta el a Tiszta Levegő Törvényt.
Modern légszennyezés
Az Egyesült Államokban, Nagy-Britanniában és más országokban hozott jogszabályok általában javították a levegő minőségét. A légszennyezés azonban továbbra is jelentős probléma világszerte.
A Világegészségügyi Szervezet becslése szerint 2012-ben hétmillió korai haláleset történt a légszennyezésnek való kitettség miatt. A szennyezett levegő a világ legnagyobb környezeti és egészségügyi kockázata.
A városi légszennyezés ismét a környezetvédelem egyik fő problémájává válik, különösen a gyorsan iparosodó országokban, mint India és Kína. Ezekben a városokban tapasztalható szmog talán nem olyan fekete és komor, mint az ipari forradalom idején Nagy-Britanniában, de ugyanolyan halálos.
A légszennyezés következményei
A légszennyezésnek széles körű egészségügyi hatásai vannak, beleértve a légzőszervi megbetegedéseket, a szív- és érrendszeri betegségeket és a rákot. Emellett károsíthatja az ökoszisztémákat és a növényeket is.
A légszennyezés kezelése
A légszennyezés csökkentése sokrétű megközelítést igényel. Ez magában foglalja a járművekből, gyárakból és erőművekből származó kibocsátások csökkentését; a megújuló energiaforrások népszerűsítését; és az energiahatékonyság javítását.
A légszennyezés elleni nemzetközi erőfeszítések 1972 óta zajlanak, de ezek csak korlátozott sikert értek el. Ennek a globális problémának a kezeléséhez erősebb együttműködésre és szigorúbb szabályozásokra van szükség.
