A múlt globális áradása leleplezi az Antarktisz jégtakarójának sebezhetőségét
Az Eemián rejtély
Körülbelül 116 000 és 129 000 évvel ezelőtt a tengerek szintje jóval magasabb volt, mint manapság, elárasztva a part menti területeket és egész szigeteket. Az Eemi-korban bekövetkezett emelkedés oka máig rejtély, de az új kutatások szerint a Nyugat-antarktiszi jégtakaró összeomlása okozhatta.
Grönland felmentve
A tudósok eredetileg azt hitték, hogy az Eemi-korban a tengerszint-emelkedésért a Grönlandi jégtakaró volt a felelős. A közelmúltbeli geológiai bizonyítékok azonban azt jelzik, hogy Grönland jege érintetlen maradt, felmentve azt a vádak alól.
Nyugat-Antarktisz szerepe
A Nyugat-antarktiszi jégtakaró vált a fő gyanúsítottá óriási mérete és instabilitása miatt. Szerepének feltárása érdekében a gleccserkutatók a jégtakaró partjainál vett üledékmintákat elemezték. Megállapították, hogy az Eemi-korban az Amundsen-tartomány és a Pine Island-gleccser területeiről származó anyag fokozatosan eltűnt, csak az Antarktiszi-félszigetről származó iszapot hagyva maga után.
A jégtakaró összeomlása
Ez a megállapítás arra utal, hogy az Amundsen- és a Pine Island-gleccser területén a jég áramlása leállt, vagy megolvadt, míg az Antarktiszi-félszigeten lévő gleccserek fennmaradtak. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a Nyugat-antarktiszi jégtakaró összeomlott, megszüntetve a tengeri környezetbe történő üledéklerakódás képességét.
Hőmérséklet-érzékenység
A Nyugat-antarktiszi jégtakaró összeomlása kiemeli annak hőmérséklet-változásokkal szembeni sebezhetőségét. Ez aggodalomra ad okot, mivel a jégtakaró jelenleg is stressz jeleit mutatja. Fontos azonban megjegyezni, hogy az Eemi-kor nem pontos párhuzama a mai éghajlatváltozásnak, mivel azt természetes tényezők, nem pedig emberi tevékenységek okozták.
Az instabilitás jelei
Az Eemi-kor és a jelenlegi éghajlat közötti különbségek ellenére az Antarktisz az instabilitás jeleit mutatja. A Nyugat-antarktiszi jégtakaró 1992 óta három billió tonna jeget veszített, az utóbbi évtizedekben pedig felgyorsult a jégveszteség üteme.
Kelet-Antarktisz aggályai
Nem csak Nyugat-, hanem Kelet-Antarktisz jégtakarója is, amelyet hosszú ideig stabilnak tartottak, jégveszteség jeleit mutatja. A gleccserkutatók a Vincennes-öbölben és a hatalmas Totten-gleccsernél figyelték meg a gleccserek elvékonyodását és áramlási sebességük növekedését. Ezek a rendszerek elegendő jeget tartalmaznak ahhoz, hogy a tengerszintet 30 lábbal megemeljék.
A tengerszintre gyakorolt hatás
A NASA szerint az antarktiszi jég olvadása 1992 óta már 0,3 hüvelykkel növelte a globális tengerszintet. Ha az összes antarktiszi jég elolvadna, a tengerszint 190 lábbal emelkedne. Bár ez extrémnek tűnhet, a kutatások azt sugallják, hogy az összes rendelkezésre álló fosszilis tüzelőanyag elégetése potenciálisan az egész jégsapkát megolvaszthatja.
További kutatások
A kutatók további üledékminták kinyerését tervezik az Antarktisz partjainál, hogy több betekintést nyerjenek az Eemi-korba. Felfedezéseik segítenek finomítani az antarktiszi jégtakarók éghajlatváltozással szembeni sebezhetőségének megértését, valamint a tengerszint-emelkedés lehetséges következményeit.
