Kutyák: két farkaspopuláció leszármazottai?
Új kutatások világítanak rá a kutyák háziasítására
A tudósok régóta próbálják megfejteni azt a rejtélyt, hogyan és hol fejlődtek a kutyák farkasokból szeretett társainkká. A Nature folyóiratban nemrégiben megjelent egy tanulmány, amely jelentős darabkával egészítette ki ezt a kirakóst, arra utalva, hogy a mai kutyák ősei valószínűleg két különböző ősi farkaspopulációból származnak.
Ősi farkasok családfája
A tanulmány 72 ősi farkas genomját elemezte, amelyek az elmúlt 100 000 évben Európában, Szibériában és Észak-Amerikában éltek. A genomok összehasonlításával a kutatók egy genetikai családfát hoztak létre, amely betekintést nyújt a farkasok származásába abban az időben, amikor a kutyák megjelentek.
Két farkasforrás-populáció
A kutatás kimutatta, hogy a kutyák szorosabb genetikai kapcsolatban állnak az ázsiai ősi farkasokkal, mint az európaiakkal. Ez arra utal, hogy a kutyák valószínűleg Ázsiában, esetleg két külön farkaspopulációból származnak: egy kelet-ázsiai és egy közel-keleti.
Kereszteződés és több helyszín
Bár két külön háziasítási esemény is lehetséges, egy másik magyarázat az, hogy a kutyákat egy helyen háziasították, majd később máshol keresztezték farkasokkal, összekeverve a DNS-üket. A kutatók nem tudják határozottan megállapítani, melyik forgatókönyv helyes, de arra a következtetésre jutottak, hogy legalább két farkasforrás-populáció vett részt a kutyák háziasításában.
Genetikai sokféleség és farkaskapcsolat
A farkas DNS sokfélesége ellenére a tanulmány nem azonosított egyetlen olyan ősi farkast sem, amely közvetlenül kapcsolódik az összes mai kutyához. A kutatók azonban megfigyelték, hogy a farkaspopulációk világszerte tízezrek óta genetikailag összekapcsolódtak. Ez arra utal, hogy a farkasok valószínűleg sokat vándoroltak és párosodtak, ami hozzájárulhatott a jégkorszak végén való fennmaradásukhoz.
18 000 éves szibériai kölyök
2019-ben régészek egy 18 000 éves kölyköt fedeztek fel Szibériában. A kutatók eleinte azon vitatkoztak, hogy ez egy farkas vagy egy kutya. A genetikájának elemzése után ennek a tanulmánynak a tudósai arra a következtetésre jutottak, hogy ez egy farkas volt, ami további bizonyítékot szolgáltat a farkasok változatosságára a jégkorszakban.
Kihívások és jövőbeli kutatások
Ősi farkasminták megszerzése a világ minden tájáról, különösen a déli féltekéről, továbbra is kihívást jelent, mivel a DNS hidegebb éghajlaton jobban megőrződik. A kutatóknak további mintákra van szükségük a kutyák őseinek teljesebb képének kialakításához és a kutyák háziasításának pontos helyének és idejének meghatározásához.
A tanulmány jelentősége
Ez a kutatás jelentős előrelépést jelent a kutyák háziasításának megértésében. Részletes genetikai képet nyújt a farkasok őseiről, leszűkíti a kutyák származási helyének lehetséges helyszíneit, és arra utal, hogy a farkaspopulációk közül több is hozzájárult kutyatársaink evolúciójához. Az ősi farkasgenomok egyre bővülő gyűjteményével felvértezett jövőbeni kutatások kétségtelenül közelebb visznek minket annak a rejtélynek a megoldásához, hogyan és hol váltak a kutyák először a legjobb barátunkká.
