Új kutatás arra utal, hogy a koponyák egy új emberi ősre utalhatnak
Felfedezés és jellemzők
2007-ben és 2014-ben két fosszilis koponyát fedeztek fel Lingjingben, Kínában. Ezek a koponyák, amelyek 100 000 és 130 000 évvel ezelőttre datálhatók, olyan egyedi tulajdonságok kombinációját hordozzák, amelyek megdöbbentették a kutatókat.
Morfológiai mozaik
A koponyák egy „morfológiai mozaikot” mutatnak, amely az emberek és a neandervölgyiek jellemzőit ötvözi. Neandervölgyire emlékeztető hallójárataik, alacsony és lapos agykoponyájuk, mint a keleti eurázsiai embereknek, és hasonlóságok mutatkoznak a kora újkori óvilági emberekkel.
Megkülönböztető természet
E koponyák megkülönböztető természete arra utal, hogy egy teljesen más fajhoz tartozhatnak, amely sem teljesen ember, sem neandervölgyi, hanem mindkettő tulajdonságait hordozza.
Lehetséges denisovai kapcsolat
Az egyik hipotézis szerint a koponyák a denisovaiakhoz tartoznak, egy ősi emberi unokatestvérhez, akit nemrégiben genetikai elemzéssel fedeztek fel. Bár a kutatócsoport kerüli ennek a kapcsolatnak a kifejezett kijelentését, a szakértők úgy vélik, hogy a koponyák összhangban vannak azzal, amit a denisovaiakról tudnak.
Ismeretlen vagy új archaikus ember
A kutatócsoport óvatosan azt sugallja, hogy a koponyák „egyfajta ismeretlen vagy új archaikus embert” képviselhetnek. Azt jelzik, hogy a koponyák bizonyítékot szolgáltatnak a kelet-ázsiai térségspecifikus evolúcióra abban az időben, amikor több hominida faj élt egymás mellett.
Hiánypótlás az emberi fosszilis rekordban
Erik Trinkaus, a tanulmány egyik szerzője hangsúlyozza a koponyák jelentőségét az emberi fosszilis rekordbeli hiányosságok kitöltésében. Úgy véli, hogy ezek bizonyítják „az emberi evolúció egységét és dinamikus jellegét”.
Megválaszolatlan kérdések
A forradalmi felfedezés ellenére a koponyák megválaszolatlan kérdéseket is felvetettek. Az emberi DNS hiánya a koponyákból megakadályozza a kutatókat abban, hogy határozottan meghatározzák a fajukat. További elemzésekre és összehasonlításokra van szükség más hominida maradványokkal.
Izgalmas következmények
E titokzatos koponyák felfedezése izgalmas kérdéseket vetett fel a hominida fajok egymás mellett éléséről és evolúciójáról. Megkérdőjelezi az emberi eredetünkről és őseink sokféleségéről alkotott elképzeléseinket.
Jövőbeli kutatások
A folyamatban lévő kutatások arra fognak összpontosítani, hogy genetikai anyagot nyerjenek a koponyákból, hogy feltárják valódi identitásukat. Az ismert hominida DNS-sel végzett összehasonlító elemzés fényt derít evolúciós kapcsolataikra, és tisztább képet ad az emberi történelem összetett szövetéről.
