A Heart Balm Racket: Hogyan vádolták a nőket a megszakadt eljegyzések miatt
A házassági ígéret megszegésének törvénye
A XX. század elején egy „házassági ígéret megszegése” nevű törvény lehetővé tette, hogy az emberek bepereljék volt vőlegényüket/menyasszonyukat, ha azok felbontják az eljegyzést. Ez a törvény azon az elképzelésen alapult, hogy az eljegyzés egy kötelező érvényű szerződés, és annak a másik fél beleegyezése nélküli megszegése jogsértésnek minősül.
A Heart Balm Racket
Amint a nők által házassági ígéret megszegése miatt indított perek szenzációs történetei címlapokra kerültek, a közvélemény egyre inkább meggyőződött arról, hogy lelkiismeretlen nők arra használják a törvényt, hogy megzsarolják a gazdag férfiakat. Ezeket a nőket „aranyásónak”, „szélhámosnak” és „kalandornőnek” bélyegezték. A média jelentős szerepet játszott ennek a paranoiának a szításában, a nőket manipulatívnak, a férfiakat pedig hiszékeny áldozatoknak állítva be.
A nők szerepének változása
Abban az időben a házasságot a nők számára a pénzügyi biztonság és a társadalmi státusz megszerzésének módjaként tekintették. Azonban ahogy a nők szerepe megváltozott, és több lehetőségük nyílt az oktatásra és a munkavállalásra, az az elképzelés, hogy egy megszakadt eljegyzés tönkreteheti egy nő életét, egyre kevésbé tűnt hihetőnek.
A Heart Balm törvény eltörlése
Az 1930-as években egyre többen kezdték megkérdőjelezni a házassági ígéret megszegésének törvényének méltányosságát. A kritikusok azzal érveltek, hogy elavult, és hogy az a nők ellen diszkriminatív, feltételezve, hogy azok nem képesek magukról gondoskodni. 1935-ben Roberta West Nicholson nevű fiatal törvényhozó beterjesztett egy törvényjavaslatot a törvény eltörlésére Indianában. Más államok gyorsan követték a példáját, és 1945-re 16 állam eltörölte a házassági ígéret megszegésének törvényét.
A Heart Balm Racket öröksége
A heart balm racket elleni tiltakozás nem csupán a férfiak megvédéséről szólt a zsarolástól. A nőkhöz és a házassághoz való hozzáállás megváltoztatásáról is szólt. A törvény eltörlése tükrözte annak a növekvő felismerését, hogy a nők képesek saját döntéseket hozni, és nincs szükségük arra, hogy a törvény védje őket.
A média hatása
A média jelentős szerepet játszott mind a heart balm racket szításában, mind annak megszüntetésében. A nők által házassági ígéret megszegése miatt indított perek szenzációs történetei félelem és bizalmatlanság légkörét teremtették. Ugyanakkor, ahogy a közvélemény elkezdett megváltozni, a média szerepet játszott a törvény igazságtalanságának tudatosításában és eltörlésének szorgalmazásában is.
A házasság természetének megváltozása
A heart balm racket rámutatott a házasság természetének megváltozására is. A XX. század elején a házasságot a nők számára a pénzügyi biztonság és a társadalmi státusz megszerzésének módjaként tekintették. Azonban ahogy a nők szerepe megváltozott, a házasság egyre kevésbé szólt a gazdasági szükségszerűségről, és egyre inkább a társaságról és a szeretetről. Ez a hozzáállásbeli változás hozzájárult a házassági ígéret megszegésének törvényének hanyatlásához, mivel egyre kevésbé volt elfogadott, hogy valakit bepereljenek egy olyan eljegyzés felbontása miatt, amely nem pénzügyi megfontolásokon alapult.
Roberta West Nicholson: A női jogok bajnoka
Roberta West Nicholson úttörő szerepet játszott a heart balm racket eltörléséért folytatott harcban. 1935-ben ő nyújtotta be az első törvényjavaslatot a törvény eltörlésére Indianában, és erőfeszítései hozzájárultak ahhoz, hogy a törvény végül a legtöbb államban eltörlésre kerüljön. Nicholson öröksége, mint a női jogok bajnoka, ma is inspirálja az aktivistákat.
