Elnöki kegyelmek: A kegyelem története
Az Egyesült Államok elnökei kizárólagos joggal rendelkeznek a szövetségi bűncselekményekre vonatkozó kegyelmek megadására. Ezt a hatalmat a történelem során arra használták, hogy tisztázzák minden társadalmi réteghez tartozó amerikaiak bűnügyi nyilvántartását, beleértve olyan híres személyiségeket, mint Richard Nixon és Patty Hearst.
Korai kegyelmek és viták
Az egyik legkorábbi vitatott kegyelmet Andrew Jackson elnök adta George Wilsonnak, akit postarablás miatt ítéltek halálra. Wilson elutasította a kegyelmet, ami egy Legfelsőbb Bírósági döntéshez vezetett, amely kimondta, hogy egy kegyelmet csak akkor lehet egy állampolgárra kényszeríteni, ha az elfogadja azt.
Egy másik figyelemre méltó kegyelem Daniel Draytonhoz és Edward Sayreshez kapcsolódik, akiket azért ítéltek el, mert segítettek rabszolgáknak elmenekülni a „Pearl” nevű hajón. Millard Fillmore elnök megkegyelmezett nekik, miután letöltötték büntetésük négy évét.
Kegyelmek a polgárháborús korszakban
A polgárháború alatt James Buchanan elnök Brigham Youngnak és más mormon vezetőknek adott kegyelmet a Utah-i „mormon háborúban” játszott szerepükért. Andrew Johnson elnök később tömeges kegyelmet adott Jefferson Davisnek és más konföderációs tisztviselőknek. Davis azonban nem volt hajlandó megbánást tanúsítani, és egészen 1978-ig kellett várni, hogy Jimmy Carter elnök posztumusz kegyelmet adjon neki.
Kegyelmek a 20. században
Gerald Ford elnök kegyelmet adott Iva Toguri D’Aquino-nak, akit hazaárulás miatt ítéltek el a „Tokiói Rózsaként” játszott szerepéért a második világháború alatt. Ez volt az egyetlen eset, amikor egy hazaárulás miatt elítélt személy teljes kegyelmet kapott.
Ronald Reagan elnök kegyelmet adott George Steinbrennernek, a New York Yankees tulajdonosának, Nixon újraválasztási kampánya során folytatott illegális kampányfinanszírozás miatti részvételéért. Ez a kegyelem széles körű kritikát váltott ki.
Jelenkori kegyelmek
2001-ben George W. Bush elnök kegyelmet adott Isaac Toussie-nak postai csalás és hamis dokumentumok használata miatt. Ezt a kegyelmet azonban egy nappal később visszavonták, amikor kiderült, hogy Toussie apja adományt adott republikánusoknak.
Bill Clinton elnök hivatalának utolsó napján kegyelmet adott Patty Hearstnek. Hearstot bankrablásért ítélték el, miután a Symbionese Liberation Army elrabolta.
A My Lai-i mészárlás és az elnöki beavatkozás
Az egyik figyelemre méltó eset, amikor nem adtak kegyelmet, a My Lai-i mészárlás volt a vietnámi háború alatt. William Calley hadnagyot civilek meggyilkolásáért ítélték el, de Nixon elnök nem kegyelmezett meg neki. Ehelyett beavatkozott, hogy Calley házifogásban töltse le büntetését.
Történelmi jelentőség
Az elnöki kegyelmek jelentős szerepet játszottak az amerikai történelem alakításában. Használták őket:
- Azok nyilvántartásának tisztázására, akik hibákat követtek el
- Az egység és a megbékélés előmozdítására a konfliktusok időszakai után
- A büntető igazságszolgáltatásban tapasztalható érzékelt igazságtalanságok megszüntetésére
Az elnöki kegyelmek hatalma továbbra is vitatott kérdés, de az elnöki hivatal alapvető aspektusa, amelyet a nemzet történelme során végig gyakoroltak.