A karácsonyi narancs: Egy történelmi hagyomány
A karácsonyi narancs eredete
A narancs a karácsonyi harisnya orrába helyezésének hagyománya a 19. századra nyúlik vissza, amikor népszerűvé vált a harisnyák tűz mellé akasztásának szokása. Emily Spivack szerint a Smithsonian.com-tól az ünnepi harisnya akasztásának hagyománya legalább 1823-ig vezethető vissza, amikor az „Account of a Visit from St. Nicholas” című klasszikus versben említik, amelyet később „The Night Before Christmas” néven ismertek meg.
A narancs harisnyába helyezésének gyakorlata a miráci püspök, a valódi Szent Miklós legendájából eredhet, aki három szegény lánynak három aranygolyót (vagy zacskót, rudat vagy érmét) adott hozományként. A történet egyes elbeszélései szerint Szent Miklós éjszaka egy ablakon keresztül dobta be az aranyzacskókat a házukba, és az egyik kényelmesen a tűz mellett száradó harisnyába pottyant.
Egy másik elmélet szerint a narancsnak a karácsonyi harisnyában való szerepeltetése annak egzotikus jellegének volt köszönhető a téli Európában. A tizenkilencedik század végén a narancsok ritka és drága gyümölcsök voltak, különösen a szerény körülmények között élő családok számára. A kereskedők olyan helyekről hozták a citrusféléket, mint Valencia, Spanyolország és Ivrea, Olaszország, ahol régóta hagyomány volt, hogy narancsokkal dobálják egymást.
A citrusfélék iparágának szerepe
A California Fruit Growers Exchange jelentős szerepet játszott a karácsonyi narancs hagyományának népszerűsítésében. 1908-ban az Exchange hatalmas értékesítési kampányt indított a Sunkist márkájáért. Közel 1500 manhattani kiskereskedelmi üzlet és szódakút fényes narancssárga hirdetéseket helyezett el kirakatában. Karácsonykor egy rajzfilmfigura, a Mikulás egy narancsot ajánlott fel a „legegészségesebb ajándékként”.
A citrusfélék iparágának szentelt havi kiadvány, a California Citrograph átvette a karácsonyi narancs hagyományát értékesítési ajánlatának részeként. 1921 januárjában megjelent cikkében a szerkesztő véleménye szerint: „‚Minden karácsonyi harisnya orrába egy karácsonyi narancsot’ a kívánság, amelynek teljesülését az Exchange idén szeretné látni.”
A narancs a nagy gazdasági világválság idején
A nagy gazdasági világválság idején a narancs megfizethető luxussá vált, és fontos szerepet játszott a világválság idején használt harisnyában. A „nagy gazdasági világválság gyümölcseként” emlegetett narancs a karácsonyi harisnya mindenütt jelenlévő kellékévé vált. Azok számára, akik még karácsonykor sem tudtak hozzájutni, a narancs még vonzóbbá vált.
A narancs szimbolikája
A történelem során a narancsot luxuscikkekkel és egzotikummal hozták kapcsolatba. Helen L. Kohen művészettörténész írja, hogy a gyümölcs vonzerejének egy része talán a titokzatosságában rejlik. A citrusfélék szakértői még nem azonosították pontosan, hogy honnan származik a citrom, a modern citrusfélék őse.
Manapság a narancsnak továbbra is van filozófiai jelentősége. A korábbiak ajándékát jelképezi, és nosztalgiaérzetet idéz fel.
A karácsonyi narancs napjainkban
Bár a karácsonyi narancs vonzereje manapság talán nem tűnik olyan különlegesnek, tekintettel arra, hogy egész évben bőségesen kapható friss gyümölcs, sokak számára ez továbbra is egy kedvelt hagyomány. Egy narancsot a harisnyába tenni idén nemcsak egy gyümölcs ajándékozása, hanem a ezzel az ünnepi csemegével kapcsolatos történelem és szimbolika felidézése is.
