A Nemzeti Menóra: A Hanuka és a vallásszabadság szimbóluma
A Nemzeti Menóra hagyománya
A Nemzeti Menóra hagyománya 1979-ben kezdődött, amikor az ortodox zsidó vezető, Abraham Shemtov Jimmy Carter elnökhöz fordult azzal a kéréssel, hogy helyezzenek el egy menorát az Ellipse-en, a Fehér Ház és a Washington-emlékmű közötti parkterületen. Shemtov úgy vélte, hogy a nemzet fővárosának lennie kell egy menorának, amely a Hanukát képviseli, akárcsak a karácsonyfának, amely a karácsonyt képviseli.
Eleinte a belügyminiszter elutasította Shemtov kérését, arra hivatkozva, hogy az az első módosítást sértené. Shemtov azonban segítségül hívta Stu Eizenstatot, Carter elnök tanácsadóját, aki azzal fenyegetőzött, hogy megtagadja a Nemzeti Karácsonyfa engedélyét, ha a menóra engedélyét nem hagyják jóvá. A miniszter engedélyezte, és az első Nemzeti Menórát még abban az évben meggyújtották, Carter elnök részvételével az ünnepségen.
A Nemzeti Menóra növekedése
A korai években a Nemzeti Menóra meggyújtásának ünnepségét a Fehér Ház túloldalán lévő Lafayette Parkban tartották. Az első ünnepségen csak néhány tucat ember vett részt, de az esemény az évek során egyre népszerűbbé vált. 1982-ben Ronald Reagan elnök a menorát „Nemzeti Menóraként” jelölte ki, megvilágítását pedig a Nemzeti Karácsonyfa megvilágításával egyenrangúvá tette. Öt évvel később a menorát áthelyezték a jelenlegi helyére az Ellipse-re.
Ma a Nemzeti Menóra meggyújtásának ünnepsége egy jelentős esemény, amelyen több ezer ember vesz részt, és további milliók nézik a televízióban és az interneten. Az ünnepséget általában egy kiemelkedő zsidó politikus vezeti, és a menorát nyolc éjszakán át, minden este egy gyertyát gyújtanak meg, hogy megemlékezzenek a Hanuka nyolc éjszakájáról.
A Nemzeti Menóra szimbolikája
A Nemzeti Menóra több, mint csupán a Hanuka szimbóluma. Ez a vallásszabadság és annak fontosságának szimbóluma is, hogy megvédjük minden amerikai jogát a vallásuk gyakorlásához. A menóra méretét és elhelyezkedését a zsidó törvény szabályozza, amely kimondja, hogy távolról is láthatónak kell lennie, de nem olyan magasan, hogy az embereknek nyújtózniuk kelljen, hogy lássák. Ez a vallási kifejezés szükségessége és mások jogainak tiszteletben tartásának szükségessége közötti kényes egyensúlyt szimbolizálja.
A Hanuka jelentése
A Hanuka egy zsidó ünnep, amely a makkabeusok Kr. e. 2. században aratott győzelméről emlékezik meg a Szeleukida Birodalom felett. A makkabeusok egy csoport zsidó lázadó voltak, akik a vallásuk szabad gyakorlásának jogáért harcoltak. A menóra a makkabeusok győzelmének és a fény sötétség feletti diadalának a szimbóluma.
A Nemzeti Menóra ma
A Nemzeti Menóra továbbra is a Hanuka és a vallásszabadság erős szimbóluma. Emlékeztet bennünket jogainkért való küzdelem fontosságára és mások jogainak tiszteletben tartásának szükségességére. A menóra a remény és az inspiráció jelképe minden amerikai számára, függetlenül a hitétől.