Hay-on-Wye: Richard Booth irodalmi királysága
A férfi, aki átalakított egy walesi várost
A festői walesi vidéken megbújó, történelmi Hay-on-Wye egykor egy álmos mezőgazdasági közösség volt. De az excentrikus és vizionárius Richard Boothnak köszönhetően elismert irodalmi központtá és a világ minden tájáról érkező könyvmolyok mágnesévé vált.
Egy könyvvváros születése
1938-ban, Angliában született Booth gyerekként érkezett Hay-on-Wye-ba, és gyorsan beleszeretett annak bájába. Miután történelemből diplomázott Oxfordban, rövid ideig könyvelőként dolgozott, mielőtt visszatért szeretett városába.
Az 1960-as években Booth elkezdte Hay-on-Wye-t irodalmi paradicsommá alakítani. Megvásárolta a város egykori tűzoltóságát, a normann várat és több raktárat, amelyeket több százezer használt könyvvel töltött meg. Egyetemekről, kolostorokból és csődbe jutott földbirtokosok könyvtáraiból szerezte be irodalmi kincseit.
Egyedi fülke
Booth Hay-on-Wye-jal kapcsolatos víziója nem a profiton alapult, hanem azon a vágyon, hogy újjáélessze szeretett városát, és egyedi helyet alakítson ki a világtérképen. Hat használt könyvesboltot nyitott Hay-ben, és további közel 30 bolt megnyitására adott inspirációt a kevesebb mint 2000 lakosú kisvárosban.
Anne Addyman, aki az Addyman Books-t vezeti Hay-ben, Booth-nak tulajdonítja, hogy „diverzifikálta a vidéki gazdaságot”, és fellendülő könyvárusítási ipart hozott létre a városban.
A Hay irodalmi és művészeti fesztivál
1987-ben Booth megalapította a Hay Irodalmi és Művészeti Fesztivált, amely a világ egyik legrangosabb irodalmi eseményévé vált. A fesztivál világhírű írókat, történészeket, zenészeket és politikusokat vonz a világ minden tájáról, és Bill Clinton volt amerikai elnök „az elme Woodstockjának” nevezte.
Hay-on-Wye királya
Booth túlzott személyisége és az önreklámozás iránti érzéke túlmutatott könyvárusítási vállalkozásain. 1977. április elsején Hay-on-Wye királyává kiáltotta ki magát, és lovát miniszterelnöknek nyilvánította. Útleveleket adott a városlakóknak, címeket adományozott, és létrehozott egy „titkos” szolgálatot, amely a C.I.Hay néven ismert.
Tartós örökség
A kudarcok és a pénzügyi veszteségek ellenére Booth szelleme és humorérzéke soha nem lankadt. 2020-ban bekövetkezett haláláig egy Hay-on-Wye-i üzletet működtetett King of Hay néven, amely könyveket, folyóiratokat és uralkodását ünneplő kellékeket árusított.
Richard Booth öröksége Hay-on-Wye virágzó irodalmi kultúrájában él tovább. Víziója egy álmos walesi várost a könyvek szerelmeseinek, íróknak és művészeknek szóló pezsgő központtá változtatott, és a városra gyakorolt hatása még generációkon át érezhető lesz.
