स्पॉटसिल्वेनिया की लड़ाई: एक टूटे हुए पेड़ का ठूंठ कहानी कहता है
लड़ाई की भीषण तीव्रता
स्पॉटसिल्वेनिया की लड़ाई गृहयुद्ध की सबसे खूनी और भीषण लड़ाइयों में से एक थी। मई 1864 में कई दिनों तक चले इस युद्ध में यूनियन और कॉन्फेडरेट सेनाएँ वर्जीनिया के नियंत्रण के लिए एक हताश संघर्ष में भिड़ गईं।
यूनियन जनरल यूलिसिस एस. ग्रांट कॉन्फेडरेट जनरल रॉबर्ट ई. ली की उत्तरी वर्जीनिया की सेना को नष्ट करने के लिए दृढ़ थे, भले ही इसका मतलब उनकी अपनी पोटोमैक सेना के लिए भारी नुकसान होता। हालाँकि, ली ग्रांट से बहुत तेज़ थे और ग्रांट के पहुंचने से पहले ही अपने सैनिकों को चार मील लंबी मजबूत मिट्टी की प्राचीर बनाने के लिए समय पर स्पॉटसिल्वेनिया कोर्ट हाउस पहुँच गए।
खच्चर की नाल के आकार का उभार
ली की रक्षात्मक रेखा में एक मील लंबा उभार शामिल था, जो एक उल्टे U अक्षर के आकार में मुड़ा हुआ था और “खच्चर की नाल” के रूप में जाना जाता था। खच्चर की नाल के सामने एक बड़ा ओक का पेड़ था जो लड़ाई की क्रूरता का प्रतीक बन जाएगा।
यूनियन का हमला
12 मई को, यूनियन सैनिकों ने भोर में कॉन्फेडरेट के किलों पर धावा बोल दिया और खच्चर की नाल में घुस गए। ली ने सुदृढीकरण भेजा, और दोनों पक्षों ने जमकर लड़ाई लड़ी। यह युद्ध का घनिष्ठ दूरी पर लड़ी जाने वाली सबसे लंबी अबाध लड़ाई थी, जो लगातार बारिश के दिन और रात में भी जारी रही।
खूनी कोण
विस्फोटक अराजकता के बीस घंटों के बाद यूनियन का हमला विफल हो गया, जिससे ओक का पेड़ एक टूटे हुए ठूंठ में बदल गया। ठूंठ के आसपास का क्षेत्र खूनी कोण के रूप में जाना जाने लगा, जो वहां हुए नरसंहार का एक प्रमाण था।
ग्रांट के एक सहयोगी, लेफ्टिनेंट कर्नल होरेस पोर्टर ने खूनी कोण का दौरा किया और दृश्य का वर्णन किया: “तेजी से सड़ने वाली लाशों के नीचे, अंगों की ऐंठन और शरीर के मरोड़ने से पता चलता था कि वहाँ अभी भी कुछ घायल लोग जीवित हैं और भयानक दफनाने से खुद को मुक्त करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। हर संभव राहत प्रदान की गई, लेकिन कई मामलों में यह बहुत देर से आई।”
परिणाम
स्पॉटसिल्वेनिया की लड़ाई गतिरोध पर समाप्त हुई, कोई भी पक्ष निर्णायक जीत हासिल करने में सक्षम नहीं हुआ। हालाँकि, लड़ाई का दोनों सेनाओं पर गहरा प्रभाव पड़ा। यूनियन सेना को भारी नुकसान उठाना पड़ा, और ली की सेना को हर कीमत पर नष्ट करने की ग्रांट की रणनीति की तेजी से आलोचना की गई।
ली की सेना भी लड़ाई से कमजोर हो गई थी, और उन्हें रिचमंड वापस जाने के लिए मजबूर होना पड़ा। स्पॉटसिल्वेनिया की लड़ाई गृहयुद्ध में एक महत्वपूर्ण मोड़ थी, क्योंकि यह स्पष्ट हो गया था कि कोई भी पक्ष शीघ्र और आसान जीत हासिल नहीं कर सकता है।
टूटा हुआ पेड़ का ठूंठ
खूनी कोण के केंद्र में खड़ा टूटा हुआ पेड़ का ठूंठ गृहयुद्ध की भयावहता का एक शक्तिशाली प्रतीक बन गया। यह उस दिन हुई हिंसा और रक्तपात की एक मूक गवाही थी।
आज, ठूंठ स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के नेशनल म्यूजियम ऑफ अमेरिकन हिस्ट्री में संरक्षित है। यह गृहयुद्ध में दोनों पक्षों द्वारा किए गए बलिदानों की याद दिलाता है, और युद्ध के खतरों के प्रति एक चेतावनी है।