स्मिथसोनियन का रॉयल बंगाल टाइगर: नरभक्षण और संरक्षण का इतिहास
प्रदर्शनी में टाइगर
स्मिथसोनियन के नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में, एक राजसी रॉयल बंगाल टाइगर हवा में छलांग लगाता है, उसकी “भयानक समरूपता” मध्य-झपट्टे में जमी हुई है। यह 11 फुट लंबा जानवर कभी एक कुख्यात नरभक्षक था जब तक कि 1967 में बड़े खेल शिकारी डेविड हेंसिंगर ने इसे मार नहीं डाला।
नरभक्षक बाघ: एक जटिल मुद्दा
प्रसिद्ध शिकारी जिम कॉर्बेट का मानना था कि बाघ केवल तभी नरभक्षण का सहारा लेते हैं जब वे अपने नियंत्रण से परे परिस्थितियों से तनावग्रस्त होते हैं। स्मिथसोनियन का बाघ इस प्रोफ़ाइल में फिट हो सकता है या नहीं, क्योंकि इसका सटीक इतिहास अज्ञात है। हालाँकि, यह निश्चित है कि जब हेंसिंगर ने इसे मारा था तब यह 857 पाउंड का शिकारी भूखा नहीं था।
चंपावत का नरभक्षक
भारत में नरभक्षी शिकार करने वाले कॉर्बेट के अनुभव इस व्यवहार की जटिलताओं में अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं। ऐसा ही एक बाघ, जिसे चंपावत नरभक्षक के नाम से जाना जाता है, ने कॉर्बेट द्वारा उसे ट्रैक करने और गोली मारने से पहले 436 लोगों को मार डाला था। कॉर्बेट ने दावा किया कि उसके टूटे हुए दांतों ने उसे अपने प्राकृतिक शिकार को पकड़ने से रोक दिया था और उसे नरभक्षक बनने के लिए प्रेरित किया था।
स्मिथसोनियन का बदलता प्रदर्शन
हेंसिंगर ने 1969 में नरभक्षी बाघ को स्मिथसोनियन को दान करने के बाद, इसे शुरू में एक एक्सिस हिरण के साथ प्रदर्शित किया गया था जो उसके सामने से भाग रहा था। हालाँकि, बाघ की आक्रामकता के चित्रण के बारे में चिंताओं के कारण 1976 में हिरण को हटा दिया गया था।
विश्व स्तर पर बाघों की गिरावट
1970 के दशक की शुरुआत तक, बाघों की आबादी पहले से ही घट रही थी। अत्यधिक शिकार, आवास का नुकसान और खाल और बाघ के अंगों की तस्करी ने इस खतरनाक प्रवृत्ति में योगदान दिया है। आज, अनुमान है कि जंगली में केवल 5,000 बाघ बचे हैं, जो सदी के अंत में 100,000 से कम है।
मानव-बाघ संघर्ष: एक ऐतिहासिक परिप्रेक्ष्य
ऐतिहासिक रूप से, मनुष्य और बाघ भोजन और संसाधनों के लिए प्रतिस्पर्धा करते रहे हैं। जबकि बाघ स्वाभाविक रूप से मनुष्यों को शिकार के रूप में नहीं देखते हैं, वे उन्हें प्रतिस्पर्धी के रूप में देख सकते हैं। कुछ क्षेत्रों में, बाघ मनुष्यों के नियमित शिकारी बन गए हैं, जैसे कि भारत-बांग्लादेश सीमा पर सुंदरवन मैंग्रोव दलदल में।
संरक्षण का महत्व
बाघों के आवास की रक्षा करना उनके अस्तित्व के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है। ऑपरेशन टाइगर जैसे संरक्षण प्रयासों के बावजूद, बाघों को अभी भी कई खतरों का सामना करना पड़ रहा है। एक्सॉन कॉर्पोरेशन और नेशनल फिश एंड वाइल्डलाइफ फाउंडेशन द्वारा शुरू किया गया सेव द टाइगर फंड का उद्देश्य इन चुनौतियों का समाधान करना है।
बाघों का भविष्य
हालाँकि जंगली बाघों को देखने की संभावनाएँ कम हो रही हैं, उनकी कहानियाँ हमारे दिमाग में जीवित रहेंगी। स्मिथसोनियन की बाघ प्रदर्शनी, जो अब एक्सिस हिरण के साथ फिर से जुड़ गई है, संरक्षण की आवश्यकता की याद दिलाती है। मनुष्यों और बाघों के बीच जटिल संबंधों को समझकर, हम एक ऐसे भविष्य की दिशा में काम कर सकते हैं जहाँ दोनों प्रजातियाँ शांतिपूर्वक सह-अस्तित्व में रह सकें।