कांटेदार चींटीभक्षक

एकिडना क्या है? ऑस्ट्रेलिया और न्यू गिनी का एक अनोखा मोनोट्रीम

भूमिका

एक इकिडना, जिसे कांटेदार एंटिअटर के रूप में भी जाना जाता है, ऑस्ट्रेलिया और न्यू गिनी का एक आकर्षक मोनोट्रीम है। मोनोट्रीम स्तनधारियों का एक अनूठा समूह है जो जीवित बच्चे देने के बजाय अंडे देते हैं। एकिडना मोनोट्रीम की केवल दो जीवित प्रजातियों में से एक है, दूसरी प्लैटिपस है।

शारीरिक विशेषताएँ

एक इकिडना की पहचान उनके मजबूत शरीर से होती है जो रक्षात्मक कांटों से ढका होता है। उनके पास एक लंबा, पतला थूथन या “चोंच” होती है, जिसका उपयोग वे दीमक, चींटियों और कीड़ों को खोदने के लिए करते हैं। एक इकिडना के दांत नहीं होते हैं, इसलिए वे अपने भोजन को अपने तालू से रगड़ने के लिए अपनी लंबी जीभ का उपयोग करते हैं।

एक इकिडना की दो प्रजातियाँ हैं: छोटी चोंच वाली इकिडना (Tachyglossus aculeatus) और लंबी चोंच वाली इकिडना (Zaglossus bruijni)। छोटी चोंच वाली इकिडना पूरे ऑस्ट्रेलिया और न्यू गिनी में पाई जाती है और विभिन्न प्रकार के आवासों के अनुकूल है। हालाँकि, लंबी चोंच वाली इकिडना केवल न्यू गिनी के उष्णकटिबंधीय वर्षावनों में पाई जाती है और आवास हानि और शिकार के कारण इसे एक लुप्तप्राय प्रजाति माना जाता है।

व्यवहार और रक्षा तंत्र

एक इकिडना एकान्त जानवर हैं जो अपना अधिकांश समय भोजन की तलाश में बिताते हैं। वे बहुत अच्छे धावक नहीं होते हैं, इसलिए वे शिकारियों से खुद को बचाने के लिए अपने नुकीले कांटों और एक गेंद की तरह कुंडलित होने की अपनी क्षमता पर निर्भर करते हैं। एक इकिडना के एक पैर के अंगूठे पर एक अतिरिक्त लंबा पंजा भी होता है जिसका उपयोग वे अपने कांटों के बीच सफाई के लिए करते हैं।

जब एक इकिडना का सामना किसी शिकारी या दुश्मन से होता है, तो वह आम तौर पर एक गेंद में कुंडलित हो जाता है, जिससे उसके नुकीले कांटे बाहर की ओर निकल आते हैं। वे एक चट्टान के नीचे एक जगह में खुद को फँसा सकते हैं या बचने के लिए जमीन में गड्ढा कर सकते हैं।

प्रजनन

अन्य सभी मोनोट्रीम की तरह, एक इकिडना अंडे देता है। एक इकिडना मादा हर साल एक अंडा देती है, जिसे वे अपने पेट पर एक थैली में रखती हैं। अंडा लगभग 10 दिनों के बाद सेता है, और शिशु इकिडना, जिसे पगल कहा जाता है, पूरी तरह से विकसित होने तक कई महीनों तक थैली में रहता है।

ऐतिहासिक महत्व

एक इकिडना का पता लगाने और उसके बारे में लिखने वाले पहले पश्चिमी व्यक्ति विलियम ब्लाई थे, जो बाउंटी के कुख्यात कप्तान थे। 1792 में, ब्लाई का जहाज ताहिती के रास्ते तस्मानिया में रुका था। ब्लाई ने इकिडना को “बतख जैसी चोंच” और “घने भूरे रंग के कोट” वाले जानवर के रूप में वर्णित किया, जिसके माध्यम से एक इंच लंबे असंख्य कांटों की नोंक निकली हुई थी।

अन्य मोनोट्रीम

एक इकिडना दुनिया का एकमात्र मोनोट्रीम नहीं है। अन्य मोनोट्रीम प्लैटिपस है, जो ऑस्ट्रेलिया में भी पाया जाता है। प्लैटिपस एक इकिडना के समान हैं क्योंकि वे अंडे देते हैं और उनकी एक लंबी थूथन होती है, लेकिन वे अपनी अनूठी बतख जैसी चोंच से भी पहचाने जाते हैं।

निष्कर्ष

एक इकिडना एक आकर्षक और अनोखा मोनोट्रीम है जो ऑस्ट्रेलिया और न्यू गिनी के पारिस्थितिक तंत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। इसकी असामान्य शारीरिक विशेषताएं, व्यवहार और प्रजनन रणनीतियां इसे अध्ययन और अवलोकन के लिए एक मनोरम विषय बनाती हैं।