फोर्ट पिलो: त्रासदी और स्मरण का एक स्थल
गृहयुद्ध की लड़ाई
1864 में, अमेरिकी गृहयुद्ध के दौरान, कनफेडरेट जनरल नाथन बेडफोर्ड फॉरेस्ट ने मिसिसिपी नदी पर स्थित फोर्ट पिलो पर छापा मारा, जो यूनियन का एक गढ़ था। दुर्ग का बचाव यूनियन सैनिकों के एक छोटे से दल द्वारा किया जा रहा था, जिसमें संयुक्त राज्य अमेरिका के रंगीन सैनिकों (USCT) के 262 सदस्य शामिल थे।
कनफेडरेट्स की संख्या यूनियन के रक्षकों से अधिक थी और उन्होंने जल्दी ही दुर्ग पर कब्ज़ा कर लिया। कई यूनियन सैनिकों ने आत्मसमर्पण करने का प्रयास किया, लेकिन कनफेडरेट्स ने विशेष रूप से USCT सैनिकों को निशाना बनाकर गोलियाँ चलाना जारी रखा। लगभग 70% USCT सैनिक मारे गए, साथ ही अज्ञात संख्या में नागरिक भी।
नरसंहार
फोर्ट पिलो में नरसंहार एक भयावह घटना थी जिसने राष्ट्र को झकझोर कर रख दिया। युद्ध से भाग निकले यूनियन सैनिकों ने बताया कि कनफेडरेट्स ने निहत्थे लोगों को गोली मार दी और किशोरों को फाँसी दे दी। एक कनफेडरेट सैनिक ने घर लिखे एक पत्र में लिखा कि उसने कैसे काले लोगों को “कुत्तों की तरह गोली मारकर हत्या करते हुए” देखा।
फोर्ट पिलो की विरासत
फोर्ट पिलो में नरसंहार USCT के लिए एक रैली बन गया। वे पूरे युद्ध में बहादुरी से लड़े, यह जानते हुए कि अगर उन्हें पकड़ लिया गया तो उनके साथ युद्धबंदियों जैसा व्यवहार नहीं किया जाएगा।
युद्ध के बाद, फोर्ट पिलो को छोड़ दिया गया और वह जीर्ण-शीर्ण हो गया। 1971 में, इसे एक राज्य पार्क घोषित किया गया था। हाल के वर्षों में, पार्क का जीर्णोद्धार और विस्तार किया गया है, और अब इसमें एक संग्रहालय और वहाँ मारे गए USCT सैनिकों का एक स्मारक शामिल है।
स्मरण का महत्व
फोर्ट पिलो की कहानी गुलामी की भयावहता और नस्लीय न्याय के लिए संघर्ष की याद दिलाती है। अपनी स्वतंत्रता के लिए लड़ने वाले USCT सैनिकों के बलिदान को याद रखना और नस्लवाद की विरासत का सामना करना महत्वपूर्ण है जिसका उन्होंने सामना किया।
इतिहास के संरक्षण के प्रयास
रेंजर रॉबी टिडवेल ने फोर्ट पिलो के इतिहास को संरक्षित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। उन्होंने दुर्ग को बहाल करने, एक नया संग्रहालय बनाने और छात्रों के लिए शैक्षिक कार्यक्रम बनाने के प्रयासों का नेतृत्व किया है। टिडवेल का मानना है कि USCT सैनिकों के बलिदान को याद रखना और अतीत की गलतियों से सीखना महत्वपूर्ण है।
चल रहे स्मारक
हर साल 12 अप्रैल को फोर्ट पिलो और मेम्फिस राष्ट्रीय कब्रिस्तान में युद्ध की वर्षगांठ पर स्मरणोत्सव आयोजित किए जाते हैं। इन आयोजनों में पुष्पांजलि अर्पित करना, भाषण देना और संगीत कार्यक्रम शामिल हैं। ये USCT सैनिकों की याद का सम्मान करने और नस्लीय न्याय के लिए लड़ने के महत्व को याद दिलाने का एक तरीका है।
फोर्ट पिलो का भविष्य
टिडवेल की फोर्ट पिलो स्टेट पार्क को बेहतर बनाने की योजना है। वह विज़िटर सेंटर और दुर्ग के बीच खड्ड पर एक पुल बनाने के लिए काम कर रहे हैं, जिससे दर्शकों के लिए साइट तक पहुँचना आसान हो जाएगा। वह दुर्ग की मिट्टी के काम का निर्माण करने वाले दासों की पहचान करने और उन्हें स्मरण करने के लिए भी काम कर रहा है।
टिडवेल का मानना है कि फोर्ट पिलो महान ऐतिहासिक महत्व का स्थान है। वह यह सुनिश्चित करना चाहता है कि इसका इतिहास संरक्षित रहेगा और यह आने वाली पीढ़ियों के लिए सीखने और स्मरण का स्थान बना रहेगा।