पूर्व इतिहास

निएंडरथल: अग्नि के स्वामी

प्रमाण बताते हैं कि हमारे होमिनिन चचेरे ने अपनी आग खुद जलाई होगी

सालों से, हम जानते हैं कि हमारे होमिनिन चचेरे भाई, निएंडरथल, हमसे कई समानताएँ रखते थे। उन्होंने गहने बनाए, सुंदरता की सराहना की और अपने मृतकों को दफनाया। हाल के अध्ययनों से यह भी पता चला है कि उनके पास भाषा थी। अब, एक ज़मीनी अध्ययन बताता है कि निएंडरथल ने भी एक ऐसी तकनीक में महारत हासिल की होगी जिसे कभी हमारी प्रजातियों के लिए अद्वितीय माना जाता था: मांग पर आग बनाना।

आग जलाने के उपकरण के रूप में हाथ की कुल्हाड़ी

पुरातत्वविदों को लंबे समय से पता था कि निएंडरथल आग का उपयोग करते थे, लेकिन उन्होंने मान लिया कि वे बिजली या जंगल की आग जैसे प्राकृतिक स्रोतों पर निर्भर थे। हालाँकि, लीडेन विश्वविद्यालय के एंड्रयू सॉरेन्सन ने इस धारणा को चुनौती दी है।

सॉरेन्सन ने अनुमान लगाया कि निएंडरथल चकमक पत्थर से बने नुकीले पत्थर के औजार, हाथ की कुल्हाड़ियों का उपयोग पाइराइट से टकराने के लिए कर सकते थे, एक खनिज जो चिंगारियाँ पैदा करता है। अपने सिद्धांत का परीक्षण करने के लिए, उन्होंने अपनी खुद की हाथ की कुल्हाड़ियाँ बनाईं और उनका उपयोग पाइराइट से टकराने के लिए किया, जिससे चिंगारियों की छोटी बौछारें पैदा हुईं जिन्हें बड़ी आग में बदला जा सकता था।

सूक्ष्म साक्ष्य

फिर सॉरेन्सन ने पाइराइट द्वारा हाथ की कुल्हाड़ियों पर छोड़े गए सूक्ष्म निशानों की जाँच की। ये निशान विशिष्ट होते हैं और केवल पाइराइट से टकराने पर ही बन सकते हैं।

उन्होंने इन प्रायोगिक निशानों की तुलना निएंडरथल से जुड़े पुरातात्विक स्थलों पर मिली हाथ की कुल्हाड़ियों से की। परिणाम आश्चर्यजनक थे: 20 हाथ की कुल्हाड़ियों की 26 सतहों पर ये विशिष्ट निशान दिखाई दिए, जो दर्शाता है कि निएंडरथल ने वास्तव में उनका उपयोग आग शुरू करने के लिए किया था।

विवादास्पद निष्कर्ष

अध्ययन के निष्कर्षों ने विवाद छेड़ दिया है। साइमन फ्रेजर विश्वविद्यालय के डेनिस सैंडगेथ जैसे कुछ विशेषज्ञों का तर्क है कि प्रायोगिक “पहनने के पैटर्न” की कलाकृतियों से तुलना करने की तकनीक एक सटीक विज्ञान नहीं है। सॉरेन्सन इस सीमा को स्वीकार करते हैं लेकिन उनका कहना है कि सबूत दृढ़ता से बताते हैं कि निएंडरथल मांग पर आग लगाने में सक्षम थे।

वैकल्पिक व्याख्या

सैंडगेथ यह भी बताते हैं कि उन्हें एक ही पुरातात्विक परत में हाथ की कुल्हाड़ियों और पाइराइट का एक साथ उपयोग किए जाने का कोई सबूत नहीं मिला है। हालाँकि, वह स्वीकार करते हैं कि विचाराधीन अवधि का पुरातात्विक रिकॉर्ड अधूरा है।

खोज के निहितार्थ

यदि सॉरेन्सन के निष्कर्षों की पुष्टि हो जाती है, तो निएंडरथल के बारे में हमारी समझ पर उनका महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ेगा। इससे पता चलेगा कि वे पहले की तुलना में कहीं अधिक तकनीकी रूप से उन्नत थे।

इसके अतिरिक्त, यह इस संभावना को जन्म देता है कि निएंडरथल प्रारंभिक मनुष्यों को मांग पर आग बनाने की तकनीक सिखा सकते हैं। इसका मतलब यह होगा कि हमारे होमिनिन चचेरे भाइयों ने मानव प्रौद्योगिकी की सबसे बुनियादी प्रौद्योगिकियों में से एक के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

चल रहा शोध

सॉरेन्सन यह जांचने के लिए अपना शोध जारी रखने की योजना बना रहे हैं कि क्या अन्य होमिनिन प्रजातियों, जिनमें प्रारंभिक मनुष्य भी शामिल हैं, ने समान अग्नि-निर्माण तकनीकों का उपयोग किया था। उनका काम हमारे पूर्वजों के तकनीकी और सांस्कृतिक विकास पर नई रोशनी डाल सकता है।

सारांश

• निएंडरथल के पास चकमक पत्थर की हाथ की कुल्हाड़ियों और पाइराइट का उपयोग करके मांग पर आग बनाने की क्षमता हो सकती है।
• पुरातात्विक स्थलों से हाथ की कुल्हाड़ियों पर सूक्ष्म साक्ष्य इस परिकल्पना का समर्थन करते हैं।
• निष्कर्ष विवादास्पद हैं, लेकिन वे बताते हैं कि निएंडरथल पहले के विचार से कहीं अधिक तकनीकी रूप से उन्नत थे।
• निएंडरथल ने प्रारंभिक मनुष्यों को आग बनाने की तकनीक सिखाने में भूमिका निभाई होगी।