भारत का त्यागा हुआ औपनिवेशिक आतंक का द्वीप: रॉस द्वीप
उत्पीड़न और आपदा की कहानी
दंड कॉलोनी
1857 के भारतीय विद्रोह के बाद, विद्रोह को कुचलने के लिए ब्रिटिश उपनिवेशवादियों ने अंडमान और निकोबार द्वीप समूह में एक दंड कॉलोनी स्थापित की। द्वीपसमूह के 576 द्वीपों में से सबसे छोटा रॉस द्वीप अपनी रणनीतिक स्थिति के कारण प्रशासनिक मुख्यालय बन गया।
भारतीय दोषियों और राजनीतिक कैदियों को द्वीप के घने जंगलों को साफ करने और आयुक्त के बंगले, प्रेस्बिटेरियन चर्च और सुव्यवस्थित उद्यानों सहित एक भव्य औपनिवेशिक परिसर का निर्माण करने के लिए मजबूर किया गया था। आलीशान परिवेश के बावजूद, रॉस द्वीप पर जीवन कुछ भी था लेकिन आरामदायक था।
कैदी अधिक काम कर रहे थे, बीमार थे और कुपोषित थे। मलेरिया, हैजा और अन्य उष्णकटिबंधीय रोग व्याप्त थे। अंग्रेजों ने कैदियों पर अवैध चिकित्सा परीक्षण भी किए, उन्हें मलेरिया की प्रायोगिक दवाएं खिलाईं जिसके गंभीर दुष्प्रभाव थे।
सेलुलर जेल और भारतीय स्वतंत्रता
जैसे-जैसे स्वतंत्रता के लिए भारतीय संघर्ष तेज हुआ, एक उचित जेल की आवश्यकता ने निकटवर्ती पोर्ट ब्लेयर में सेलुलर जेल के निर्माण को जन्म दिया। यह कुख्यात जेल भारतीय स्वतंत्रता सेनानियों और राजनीतिक कैदियों के खिलाफ अनकही क्रूरता का गवाह था।
1937 में सेलुलर जेल का बंद होना अंडमान के इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ था। हालाँकि, द्वीपों का अशांत अतीत जारी रहा।
भूकंप और जापानी कब्ज़ा
1941 में, 8.1 तीव्रता के भूकंप ने द्वीपसमूह को हिला दिया, जिससे व्यापक क्षति हुई और 3,000 से अधिक लोग मारे गए। एक साल बाद, जापानी सेना ने अंडमान और निकोबार द्वीप समूह पर कब्जा कर लिया।
द्वीपों की रक्षा करने में असमर्थ, अंग्रेज भाग गए। तीन साल के जापानी कब्जे के दौरान, कच्चे माल के लिए रॉस द्वीप को लूटा गया और बंकर बनाने के लिए बर्बाद कर दिया गया।
परित्याग और पर्यटन
1945 में मित्र देशों की सेना द्वारा द्वीपों को फिर से कब्जे में लेने के बाद, दंड कॉलोनी को स्थायी रूप से भंग कर दिया गया था। आज, रॉस द्वीप भारत सरकार द्वारा प्रशासित है और एक पर्यटक आकर्षण के रूप में मौजूद है।
आगंतुक परित्यक्त इमारतों का पता लगा सकते हैं, जो अब गांठदार पेड़ों से घिरी हुई हैं। द्वीप का भयानक वातावरण और भुला दिया गया इतिहास औपनिवेशिक उत्पीड़न की भयावहता को याद दिलाता है।
भूली हुई विरासत
रॉस द्वीप, जिसे कभी “पूर्व का पेरिस” कहा जाता था, ब्रिटिश साम्राज्यवाद की क्रूरता और भारतीय लोगों के लचीलेपन का एक मार्मिक अनुस्मारक है।
अपने रमणीय परिवेश के बावजूद, द्वीप का इतिहास दुख और उत्पीड़न का इतिहास है। फिर भी, तबाही और वीरानी के बीच, रॉस द्वीप भारतीय इतिहास के एक भूले हुए अध्याय और उपनिवेशवाद की स्थायी विरासत की एक झलक प्रदान करता है।