मार्सुपियल कृपाणदाँथी थायलैकोस्मिलस: मेहतर था या शिकारी?
नई खोजों ने पिछली मान्यताओं को चुनौती दी
कई वर्षों से, जीवाश्म विज्ञानियों का मानना है कि विलुप्त हो चुके मार्सुपियल कृपाणदाँथी थायलैकोस्मिलस एट्रोक्स अपने बड़े, ब्लेड जैसे नुकीले दांतों के कारण एक भयावह शिकारी था। हालाँकि, नए शोध बताते हैं कि यह जीव शायद मौत का खेल खेलने वाले शिकारी से ज़्यादा एक मेहतर रहा होगा।
शारीरिक संरचना एक अलग कहानी कहती है
थायलैकोस्मिलस की जीवनशैली का पुनर्मूल्यांकन उसके शरीर रचना की गहन जांच से शुरू हुआ। हालाँकि इसके नुकीले दांत निश्चित रूप से प्रभावशाली थे, लेकिन वे ब्लेड के आकार के नहीं थे बल्कि पंजों की तरह थे। इसके अतिरिक्त, थायलैकोस्मिलस के ऊपरी कृंतक दांत नहीं थे, जो आधुनिक बड़ी बिल्लियों और स्मिलोडन के लिए हड्डी से मांस को खुरचने के लिए आवश्यक होते हैं, जो इसके साथ रहने वाला कृपाणदाँथी बिल्ली था।
बायोमैकेनिकल अध्ययन
थायलैकोस्मिलस की क्षमताओं की बेहतर समझ प्राप्त करने के लिए, शोधकर्ताओं ने इसकी खोपड़ी और नुकीले दांतों की स्मिलोडन से तुलना करते हुए बायोमैकेनिकल अध्ययन किया। परिणामों से पता चला कि थायलैकोस्मिलस के पास स्मिलोडन की तुलना में कमज़ोर दंश था, लेकिन “पुल-बैक” क्रिया में उसके नुकीले दांत अधिक मजबूत थे। इससे पता चलता है कि थायलैकोस्मिलस शिकार को मारने के बजाय शवों को खोलने के लिए अपने नुकीले दांतों का इस्तेमाल करता होगा।
दाढ़ों का घिसाव और मुलायम भोजन का आहार
थायलैकोस्मिलस के दाढ़ों पर टूट-फूट और घिसाव ने भी उसके आहार के बारे में सुराग दिए। हड्डी से मांस को काटने के लिए अनुकूलित आधुनिक बड़ी बिल्लियों या स्मिलोडन के विपरीत, थायलैकोस्मिलस के दाढ़ बताते हैं कि वह बहुत मुलायम भोजन खा रहा था।
अंग विशेषज्ञ परिकल्पना
कुछ शोधकर्ताओं का मानना है कि थायलैकोस्मिलस आंतों और अंतड़ियों जैसे मुलायम अंगों को खाने में विशेषज्ञ हो सकता है। यह परिकल्पना उसके ऊपरी कृंतक दांतों की कमी से समर्थित है, जो हड्डी से मांस को खुरचने की उसकी क्षमता में बाधा डालती। इसके अतिरिक्त, थायलैकोस्मिलस की एक बड़ी जीभ हो सकती है, जिसका उपयोग वह शवों से अंतड़ियों को निकालने के लिए करता होगा।
वैकल्पिक दृष्टिकोण
हालाँकि, सभी शोधकर्ता इस बात से सहमत नहीं हैं कि थायलैकोस्मिलस एक अंग विशेषज्ञ था। कुछ लोगों का तर्क है कि सबूत निर्णायक नहीं हैं और यह संभव है कि थायलैकोस्मिलस एक अधिक सामान्य मेहतर था।
पारिस्थितिकीय निहितार्थ
थायलैकोस्मिलस के बारे में नई खोजों का उसके पारिस्थितिकी तंत्र की हमारी समझ पर प्रभाव पड़ता है। यदि वह वास्तव में एक मेहतर था, तो उसने प्लीस्टोसिन पारिस्थितिकी तंत्र में पहले से सोचे गए से एक अलग भूमिका निभाई होगी। वह लकड़बग्घों या गिद्धों के अधिक समान हो सकता है, जो मेहतर भी होते हैं।
निष्कर्ष
थायलैकोस्मिलस की जीवनशैली पर बहस जारी है, और इस रहस्यमय प्राणी को पूरी तरह से समझने के लिए और अधिक शोध की आवश्यकता है। हालाँकि, नई खोजें इस धारणा को चुनौती देती हैं कि वह एक शीर्ष शिकारी था और बताती हैं कि एक मेहतर के रूप में उसका अधिक विशिष्ट पारिस्थितिकी तंत्र हो सकता है।