सैन फ़्रांसिस्को खाड़ी में ग्रे व्हेल की मौत: चिंता का विषय
असामान्य मृत्यु दर घटना
हाल के महीनों में, सैन फ़्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र में बड़ी संख्या में ग्रे व्हेल मृत पाई गई हैं। मई 2023 तक, नौ ग्रे व्हेल स्थानीय तटों पर मृत पाई गई हैं, जो इस समय के दौरान होने वाली सामान्य एक से तीन मौतों की तुलना में काफ़ी अधिक है।
मौत के कारण
मरीन मैमल सेंटर के विशेषज्ञों ने निर्धारित किया है कि तीन व्हेल जहाजों से टकराने के कारण मरीं, जबकि एक व्हेल की मृत्यु का कारण अज्ञात है। हालाँकि, शेष चार व्हेल में कुपोषण के लक्षण दिखाई दिए, जिससे पता चलता है कि भोजन की कमी एक योगदान कारक हो सकती है।
आर्कटिक में बाधित खाद्य स्रोत
ग्रे व्हेल मैक्सिको के बाजा कैलिफ़ोर्निया के गर्म पानी से उत्तरी प्रशांत और आर्कटिक के पोषक तत्वों से भरपूर पानी में वार्षिक प्रवास करती हैं। गर्मियों के महीनों के दौरान, वे आर्कटिक में बड़े पैमाने पर भोजन करती हैं, मेक्सिको और ठंडे पानी में वापस अपनी लंबी यात्रा के लिए वसा भंडार का निर्माण करती हैं।
हालाँकि, जलवायु परिवर्तन का आर्कटिक पारिस्थितिकी तंत्र पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ रहा है। बढ़ते तापमान समुद्री बर्फ को पिघला रहे हैं, जिससे भोजन के लिए प्रतिस्पर्धा बढ़ जाती है क्योंकि अधिक मछलियाँ उन क्षेत्रों में प्रवास करती हैं जहाँ ग्रे व्हेल पारंपरिक रूप से क्रस्टेशियंस, प्लवक और मोलस्क खाती हैं।
संकट के संकेत
वैज्ञानिकों ने कई संकेत देखे हैं कि ग्रे व्हेल को आर्कटिक में पर्याप्त भोजन खोजने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है। इस वसंत में, उत्तर की ओर जाते समय ग्रे व्हेल को सैन फ़्रांसिस्को खाड़ी में भोजन करते देखा गया है, जो एक असामान्य व्यवहार है और यह बताता है कि वे ऊर्जा भंडार से बाहर भाग सकती हैं। इसके अतिरिक्त, जहाजों से टकराने की बढ़ती आवृत्ति यह संकेत दे सकती है कि व्हेल भोजन की तलाश में तट के करीब जा रही हैं।
ऐतिहासिक मृत्यु दर घटना
यह पहली बार नहीं है जब ग्रे व्हेल को असामान्य मृत्यु दर का अनुभव हुआ है। 1999 और 2000 के बीच, उत्तरी अमेरिका के पश्चिमी तट पर 600 से अधिक ग्रे व्हेल मरीं। उस मृत्यु का कारण अभी भी अज्ञात है, लेकिन माना जाता है कि भुखमरी ने एक भूमिका निभाई है।
वर्तमान चिंताएँ
जबकि इस वर्ष ग्रे व्हेल की मौतों की संख्या पिछली मृत्यु दर घटना के दौरान जितनी अधिक नहीं है, विशेषज्ञ चिंतित हैं कि प्रवृत्ति जारी रह सकती है। यूसी डेविस स्कूल ऑफ वेटरनरी मेडिसिन की शोध सहयोगी फ्रांसेस गुलैंड का अनुमान है कि यदि वर्तमान दर जारी रही तो सीजन के अंत तक 70 ग्रे व्हेल मृत पाई जा सकती हैं।
संभावित प्रभाव
ग्रे व्हेल के नुकसान के समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ते हैं। ग्रे व्हेल खाद्य श्रृंखला का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं, और उनकी गिरावट का अन्य प्रजातियों पर उल्टा प्रभाव पड़ सकता है। इसके अतिरिक्त, ग्रे व्हेल कार्बन पृथक्करण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं, जिससे जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को कम करने में मदद मिलती है।
चल रही जांच
वैज्ञानिक हाल ही में हुई ग्रे व्हेल की मौतों के कारणों की जाँच जारी रखे हुए हैं। वे शव परीक्षण कर रहे हैं, ऊतक के नमूनों का विश्लेषण कर रहे हैं और असामान्य मृत्यु दर की इस घटना में योगदान देने वाले कारकों को बेहतर ढंग से समझने के लिए व्हेल की आबादी की निगरानी कर रहे हैं।