फ्रांसिस एलिजा विल्स

अमेरिकी नौसेना में अग्रणी अफ्रीकी अमेरिकी महिलाएँ

प्रारंभिक बाधाएँ और WAVES का निर्माण

द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, अफ्रीकी अमेरिकी महिलाओं को शुरू में महिला स्वयंसेवक आपातकालीन सेवा (WAVES) कार्यक्रम से बाहर रखा गया था, जो महिलाओं को नौसेना में गैर-लड़ाकू भूमिकाओं में सेवा करने की अनुमति देता था। हालाँकि, WAVES की निदेशक मिल्ड्रेड मैकअफी और कार्यकर्ता मैरी मैकलियोड बेथ्यून की वकालत के कारण, अफ्रीकी अमेरिकी महिलाओं को अंततः 1944 के अंत में कार्यक्रम में शामिल होने की अनुमति दी गई।

पहली अफ्रीकी अमेरिकी महिला अधिकारी

21 दिसंबर, 1944 को, हैरियट इडा पिकेंस और फ्रांसिस एलिजा विल्स अमेरिकी नौसेना में अधिकारी के रूप में नियुक्त होने वाली पहली अफ्रीकी अमेरिकी महिलाएँ बनीं। उनकी ऐतिहासिक उपलब्धि ने सेना के भीतर समानता की लड़ाई में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर चिह्नित किया।

WAVES में अफ्रीकी अमेरिकी महिलाओं का योगदान

WAVES में अफ्रीकी अमेरिकी महिलाओं ने भर्ती करने वाले नए सदस्यों, घायल सैनिकों की देखभाल करने और शारीरिक प्रशिक्षण में भाग लेने सहित विभिन्न भूमिकाओं में कार्य किया। उन्होंने एयर ट्रैफिक कंट्रोलर, अनुवादक, वकील, अस्पताल कोरमैन, बेकर, कूरियर, ड्राफ्ट्समैन, क्रिप्टोग्राफर और मौसम विज्ञानी के रूप में भी काम किया।

भौगोलिक प्रतिबंध और समानता की लड़ाई

कई क्षेत्रों में सेवा करने में सक्षम होने के बावजूद, WAVES को भौगोलिक प्रतिबंधों का सामना करना पड़ा। उन्हें केवल अमेरिकी मुख्य भूमि पर सेवा करने की अनुमति थी और उन्हें युद्धपोतों या विमानों पर सेवा करने की अनुमति नहीं थी। इस सीमा ने नौसेना के भीतर समानता के लिए चल रहे संघर्ष को उजागर किया।

बाधाओं पर काबू पाना और रैंक में वृद्धि

नौसेना में महिलाओं को पदोन्नति में बाधाओं का सामना करना पड़ा, 1967 तक जनरल और एडमिरल के पद उनके लिए बंद थे। हालाँकि, एडमिरल मिशेल जे. हॉवर्ड जैसी अग्रणी महिलाओं ने इन बाधाओं को तोड़ दिया, 2014 में नौसेना के इतिहास में चार सितारा एडमिरल का पद पाने वाली पहली महिला बनीं।

नौसेना में अफ्रीकी अमेरिकी महिलाओं की विरासत को संरक्षित करना

राष्ट्रीय अभिलेखागार में नौसेना में अफ्रीकी अमेरिकी महिलाओं की कहानियों को बताने वाले चित्रों और दस्तावेजों का खजाना है। ये अभिलेखागार उनकी विरासत को संरक्षित करने और यह सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं कि उनका योगदान भुलाया नहीं जाए।

नौसेना में अफ्रीकी अमेरिकी महिलाओं का प्रभाव

WAVES की अग्रणी महिलाओं ने नौसेना में महिलाओं की भावी पीढ़ियों के लिए मार्ग प्रशस्त किया। उनके कौशल और नेतृत्व क्षमताओं ने साबित किया कि महिलाएँ विभिन्न भूमिकाओं में सेवा करने और सेना में महत्वपूर्ण योगदान देने में सक्षम थीं।

समानता और समावेश की निरंतर विरासत

नौसेना में अफ्रीकी अमेरिकी महिलाओं की विरासत प्रेरणा देती और प्रेरित करती रहती है। समानता के लिए उनकी लड़ाई ने बाधाओं को तोड़ने और सेना और उसके बाहर महिलाओं के लिए अवसर पैदा करने में मदद की है। आज, नौसेना विविधता और समावेशन के लिए प्रतिबद्ध है, यह सुनिश्चित करते हुए कि सभी महिलाओं को सम्मान और अंतर के साथ अपने देश की सेवा करने का अवसर मिले।