क्या कीटों की वजह से डायनासोर विलुप्त हुए?
ज्यादातर लोगों का मानना है कि एक क्षुद्रग्रह ने डायनासोर को खत्म कर दिया था। लेकिन क्या हुआ अगर असली अपराधी कोई छोटी सी चीज़ थी जिसका असर लंबे समय तक रहा: कीट?
पति-पत्नी एंटोमोलॉजिस्ट जॉर्ज और रॉबर्टा पॉइनर का मानना है कि डायनासोर के विलुप्त होने में कीटों ने एक बड़ी भूमिका निभाई थी। अपनी किताब, “व्हाट बग्ड द डायनासोर? इंसेक्ट्स, डिजीज, एंड डेथ इन द क्रेटेशियस” में, उनका तर्क है कि केवल एक क्षुद्रग्रह या ज्वालामुखी विस्फोट इस बात की व्याख्या नहीं कर सकता है कि डायनासोर सैकड़ों हजारों वर्षों से क्यों मर रहे थे। हालाँकि इन विनाशकारी घटनाओं का डायनासोर आबादी पर कुछ प्रभाव पड़ा होगा, लेकिन वे सामूहिक विलुप्ति के लिए पूरी तरह से ज़िम्मेदार नहीं हैं।
पॉइनर ने प्राचीन पौधों और कीट प्रजातियों का अध्ययन किया जो लाखों साल पहले एम्बर की बूंदों में फँस गए थे। एक एम्बर-संरक्षित बग के पेट में, उन्हें एक रोगज़नक मिला जो लीशमैनियासिस का कारण बनता है, एक परजीवी रोग जो सरीसृपों को संक्रमित कर सकता है। दूसरे में, उन्हें मलेरिया के लिए रोगज़नक मिले। उन्होंने जीवाश्म डायनासोर मल की भी जांच की और पेचिश और अन्य आंतों के परजीवियों के सबूत खोजे, जिनमें से अधिकांश कीटों द्वारा प्रेषित होते हैं।
लेट क्रेटेशियस की उष्णकटिबंधीय जलवायु ने इन कीटों के पनपने के लिए आदर्श स्थिति प्रदान की होगी। उनकी बढ़ती संख्या ने न केवल डायनासोर के स्वास्थ्य को प्रभावित किया, बल्कि उनकी खाद्य आपूर्ति को भी प्रभावित किया। कीट महत्वपूर्ण परागणकर्ता हैं, और जैसे-जैसे उनकी आबादी बढ़ती गई, उन्होंने फूलों वाले पौधों को फैलाने में मदद की, जिसने धीरे-धीरे फ़र्न, साइकैड और जिन्कगो को बदल दिया जो डायनासोर पारंपरिक रूप से खाते थे।
पॉइनर का तर्क है कि कीट और डायनासोर अस्तित्व के लिए “जीवन-या-मृत्यु संघर्ष” में थे, और अंततः कीट जीत गए।
कीट विलुप्ति सिद्धांत के प्रमाण
पॉइनर के सिद्धांत को कई प्रकार के प्रमाणों द्वारा समर्थित किया गया है:
- कीटों में रोगज़नक: एम्बर-संरक्षित कीटों में लीशमैनियासिस, मलेरिया और अन्य बीमारियों के लिए रोगजनकों की खोज से पता चलता है कि कीट डायनासोर के लिए रोग के एक प्रमुख स्रोत थे।
- डायनासोर के मल में परजीवी: जीवाश्म डायनासोर के मल में आंतों के परजीवियों की उपस्थिति इस बात का और सबूत देती है कि कीट डायनासोर के स्वास्थ्य को प्रभावित कर रहे थे।
- डायनासोर के आहार में परिवर्तन: फूलों वाले पौधों का प्रसार, जो कि कीटों द्वारा परागणित होते हैं, ने उन पौधों की उपलब्धता को कम कर दिया जो डायनासोर पारंपरिक रूप से खाते थे। आहार में इस बदलाव ने डायनासोर को कमज़ोर कर दिया होगा और उन्हें बीमारी के प्रति अधिक संवेदनशील बना दिया होगा।
कीट विलुप्ति सिद्धांत के निहितार्थ
यदि पॉइनर का सिद्धांत सही है, तो डायनासोर के विलुप्त होने की हमारी समझ के लिए इसके महत्वपूर्ण निहितार्थ होंगे। इसका मतलब यह होगा कि कीटों ने विलुप्ति में पहले से सोचे गए विचार से अधिक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। यह यह भी सुझाव देगा कि विलुप्ति आमतौर पर माना जाता है की तुलना में अधिक क्रमिक प्रक्रिया थी।
निष्कर्ष
पॉइनर का सिद्धांत डायनासोर विलुप्ति के पारंपरिक दृष्टिकोण के लिए एक विचारोत्तेजक और अच्छी तरह से समर्थित चुनौती है। यह एक अनुस्मारक है कि इतिहास के पाठ्यक्रम को प्रभावित करने के लिए सबसे छोटे जीव भी एक बड़ा प्रभाव डाल सकते हैं।