फ्लू हंटर: रॉबर्ट वेबस्टर और एवियन फ्लू का खतरा
एवियन फ्लू: एक वैश्विक खतरा
एवियन फ्लू, जिसे बर्ड फ्लू के नाम से भी जाना जाता है, एक गंभीर श्वसन रोग है जो पक्षियों और इंसानों को संक्रमित कर सकता है। एवियन फ्लू का H5N1 स्ट्रेन वैश्विक महामारी पैदा करने की क्षमता के कारण एक बड़ा सार्वजनिक स्वास्थ्य खतरा बन गया है।
रॉबर्ट वेबस्टर: फ्लू हंटर
एक प्रसिद्ध विषाणुविज्ञानी रॉबर्ट वेबस्टर ने अपने करियर में इन्फ्लुएंजा वायरस का अध्ययन करने और वैश्विक महामारी के खतरों के बारे में चेतावनी देने में बिताया है। वेबस्टर का शोध इन्फ्लुएंजा के मानव-पशु इंटरफेस पर केंद्रित रहा है, खास तौर पर वायरस को इंसानों तक पहुंचाने में पक्षियों की भूमिका पर।
हांगकांग प्रकोप
1997 में, हांगकांग में H5N1 के प्रकोप ने वेबस्टर के लिए खतरे की घंटी बजाई। यह वायरस पक्षियों से मनुष्यों में फैल गया था, जिससे बच्चों में गंभीर बीमारी और मौत हुई। वेबस्टर ने एक महामारी की संभावना को पहचाना और स्वास्थ्य अधिकारियों से कार्रवाई करने का आग्रह किया।
सूअरों की भूमिका
वेबस्टर के शोध से पता चलता है कि महामारी फ्लू के स्ट्रेन के उद्भव में सूअर महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। सूअर मानव और एवियन फ्लू दोनों के प्रति संवेदनशील होते हैं, और जब दोनों स्ट्रेन एक सूअर कोशिका को संक्रमित करते हैं, तो वे आनुवंशिक सामग्री का आदान-प्रदान कर सकते हैं। “वायरस सेक्स” के रूप में जानी जाने वाली यह प्रक्रिया व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में आसानी से फैलने की क्षमता वाले नए स्ट्रेन बना सकती है।
महामारी का खतरा
H5N1 ने अब तक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में आसानी से संचारित होने की क्षमता हासिल नहीं की है, लेकिन वेबस्टर का मानना है कि ऐसा होने से पहले यह केवल समय की बात है। यदि एक प्रभावी टीका विकसित नहीं किया जाता है और एंटीवायरल दवाएं उपलब्ध नहीं होती हैं, तो एक महामारी व्यापक बीमारी और मौत का कारण बन सकती है।
महामारी की तैयारी
दुनिया भर की सरकारें अब संभावित महामारी की तैयारी कर रही हैं। प्रतिक्रिया प्रयासों के समन्वय, एंटीवायरल दवाओं का भंडारण और नए टीके विकसित करने के लिए विस्तृत योजनाएँ विकसित की जा रही हैं। वेबस्टर अपने दशकों के शोध और विशेषज्ञता के आधार पर हर कदम पर स्वास्थ्य अधिकारियों को सलाह दे रहा है।
H5N1 की चालाक प्रकृति
H5N1 एक विशेष रूप से चालाक वायरस साबित हुआ है। यह पहले ही बाघों और अन्य बिल्लियों को संक्रमित करना सीख चुका है, ऐसा कुछ भी एवियन फ्लू ने पहले कभी नहीं किया है। वेबस्टर चेताते हैं कि यह क्षमता मानव से मानव संचरण के लिए आवश्यक जीन प्राप्त करने की वायरस की संभावना को और अधिक बनाती है।
पशु परीक्षण के नैतिक निहितार्थ
वेबस्टर का शोध काफी हद तक पशु परीक्षण पर निर्भर रहा है, जिससे नैतिक चिंताएँ पैदा हुई हैं। हालाँकि, वेबस्टर का तर्क है कि उनके शोध के संभावित लाभ जोखिमों से अधिक हैं। यह समझने से कि इन्फ्लुएंजा वायरस कैसे विकसित होते हैं और फैलते हैं, वैज्ञानिक मानव स्वास्थ्य की सुरक्षा के लिए बेहतर टीके और उपचार विकसित कर सकते हैं।
टीकाकरण का महत्व
इन्फ्लुएंजा के प्रसार को रोकने में टीकाकरण एक महत्वपूर्ण उपकरण है। वेबस्टर ने पहली व्यापक व्यावसायिक फ्लू वैक्सीन विकसित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। आज, अधिकांश मानक फ्लू शॉट अभी भी उन सिद्धांतों पर काम करते हैं जो वेबस्टर और उनके सहयोगियों ने स्थापित किए थे।
पशु जनित रोगों के खतरे
जानवर अक्सर ऐसी बीमारियों के स्रोत होते हैं जो इंसानों को नुकसान पहुंचा सकते हैं। हाल के एक अध्ययन में पाया गया कि मनुष्यों में बीमारी पैदा करने वाले 61% सूक्ष्मजीव जानवरों द्वारा ले जाए जाते हैं। बिल्लियाँ, कुत्ते, घोड़े और सूअर इनमें से अधिकांश रोगाणुओं को इंसानों तक पहुंचाने के लिए जिम्मेदार हैं।
बत्तखों की भूमिका
वेबस्टर का मानना है कि एवियन फ्लू के प्रसार में बत्तख भूमिका निभा सकते हैं। बत्तख अक्सर एवियन फ्लू वायरस से संक्रमित होते हैं लेकिन आमतौर पर बीमार नहीं पड़ते। यह उन्हें लंबी दूरी तक वायरस को ले जाने की अनुमति देता है, संभावित रूप से इसे अन्य पक्षियों और मनुष्यों तक पहुंचाता है।
एक टीके की तलाश
वेबस्टर और उनके सहयोगी विशेष रूप से H5N1 के लिए एक नया टीका विकसित करने के लिए काम कर रहे हैं। लक्ष्य एक ऐसा टीका बनाना है जो व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में आसानी से संचारित होने की क्षमता हासिल करने से पहले वायरस से रक्षा कर सके।
पीबॉडी डक
पशु जनित रोगों के बारे में अपनी चिंताओं के बावजूद, वेबस्टर मेम्फिस के पीबॉडी होटल में प्रसिद्ध बत्तखों को देखने का आनंद लेते हैं। हालाँकि, उन्होंने बत्तखों का एवियन फ्लू के लिए परीक्षण नहीं किया है, क्योंकि उनका मानना है कि कभी-कभी यह जानना बेहतर नहीं है।