जॉन विल्क्स बूथ की शव परीक्षा की खोई हुई तस्वीर
हत्या और शव परीक्षा
14 अप्रैल, 1865 को, जॉन विल्क्स बूथ ने वाशिंगटन, डी.सी. में फोर्ड के थिएटर में राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन की हत्या कर दी। बारह दिन बाद, वर्जीनिया के एक खलिहान में बूथ को गोली मारकर हत्या कर दी गई। उनके शव को वापस वॉशिंगटन लाया गया और फिर शव परीक्षण के लिए यूएसएस मोंटौक में सवार किया गया।
युद्ध सचिव एडविन स्टैंटन ने आदेश दिया कि बूथ की लाश की केवल एक तस्वीर ली जाए। कई विशेषज्ञ इस बात से सहमत हैं कि गृहयुद्ध के प्रसिद्ध फोटोग्राफर अलेक्जेंडर गार्डनर और उनके सहायक टिमोथी ओ’सुलिवन ने 27 अप्रैल, 1865 को तस्वीर ली थी।
गुम तस्वीर
बूथ की शव परीक्षण की एक भी तस्वीर उस दिन से नहीं देखी गई है, और उसका ठिकाना अज्ञात है। तस्वीर को दबाने के लिए स्टैंटन की प्रेरणा बूथ को शहीद बनने या प्रशंसित होने से रोकना था।
विवाद
छवि की अनुपस्थिति ने षड्यंत्र के सिद्धांतों को जन्म दिया कि लिंकन का हत्यारा अभी भी जीवित था। न्यूयॉर्क ट्रिब्यून ने 28 अप्रैल को बताया कि मोंटाक में बूथ के शरीर की एक तस्वीर ली गई थी, जिससे एक सार्वजनिक विवाद छिड़ गया।
वर्डेल का बयान
गार्डनर और ओ’सुलिवन जहाज पर रहने के दौरान क्या हुआ, इसका एक महत्वपूर्ण विवरण जेम्स ए. वर्डेल से मिलता है, जो एक पूर्व सरकारी जासूस था जिसे दोनों पुरुषों के साथ जाने के लिए नियुक्त किया गया था। वर्डेल का बयान, जो 1896 में दिया गया था, बताता है कि उसे यह सुनिश्चित करने का आदेश दिया गया था कि केवल एक प्लेट और एक प्रिंट बनाया जाए, और दोनों को गुप्त सेवा के कर्नल एल.सी. बेकर या युद्ध सचिव स्टैंटन को दिया जाए।
वर्डेल ने कहा कि उन्हें संदेह है कि इतिहासकार तस्वीर का पता लगाने में सक्षम होंगे: “युद्ध विभाग यह सुनिश्चित करने के लिए बहुत दृढ़ था कि बूथ को नायक नहीं बनाया गया था और कुछ विद्रोही प्लेट की उन तस्वीरों में से एक के लिए अच्छी कीमत चुकाएगा।”
तलाश जारी है
व्यापक खोज के बावजूद, तस्वीर कभी नहीं मिली। हालाँकि, इतिहासकारों और शोधकर्ताओं का मानना है कि यह अभी भी मौजूद हो सकता है, संभवतः राष्ट्रीय अभिलेखागार युद्ध विभाग के रिकॉर्ड में।
तस्वीर का महत्व
बूथ की शव परीक्षण तस्वीर की खोज का बहुत ऐतिहासिक महत्व होगा। यह अमेरिकी इतिहास की सबसे कुख्यात हत्याओं में से एक के बाद के एक अद्वितीय दृश्य रिकॉर्ड प्रदान करेगा। यह बूथ की मौत और उनकी छवि को दबाने के प्रयासों के इर्द-गिर्द की घटनाओं पर भी प्रकाश डाल सकता है।
निष्कर्ष
जॉन विल्क्स बूथ की शव परीक्षण की खोई हुई तस्वीर एक रहस्य बनी हुई है। इसकी खोज अमेरिकी इतिहास की इस महत्वपूर्ण घटना की हमारी समझ में एक बड़ा योगदान होगी।