कला जगत में 15 साल पुराना घोटाला उजागर
कथित धोखाधड़ी
संघीय अभियोजकों ने तीन व्यक्तियों पर 15 साल से अधिक समय तक चलने वाली बड़े पैमाने पर कला और खेल संबंधी यादगार वस्तुओं की धोखाधड़ी की साजिश रचने का आरोप लगाया है। प्रतिवादियों पर देश भर की दीर्घाओं, नीलामी घरों और संग्राहकों को धोखा देने के लिए नकली कलाकृतियां और यादगार वस्तुएं बनाने और बेचने का आरोप है।
मास्टरमाइंड
इस योजना के कथित सरगना डोनाल्ड हेनकेल, उनके भाई मार्क हेनकेल और रेमंड पापारेला हैं। अभियोजकों का दावा है कि यह तिकड़ी कलाकृतियों, संगीत संग्रहणीय वस्तुओं, हॉलीवुड यादगार वस्तुओं और खेल संबंधी वस्तुओं को जाली या परिवर्तित करके उन्हें प्रामाणिक बताकर बेचती रही।
कार्यप्रणाली
अपनी रचनाओं को वास्तविक दिखाने के लिए, हेनकेल बंधुओं पर कथित तौर पर “स्ट्रॉ विक्रेताओं” के साथ काम करने का आरोप है जो कलाकृतियों के स्वामित्व का दिखावा करते थे और झूठा मूल प्रदान करते थे। उन्होंने दस्तावेज भी जाली किए और धोखाधड़ी वाले हस्ताक्षरों को प्रामाणिक दिखाने के लिए पुराने पेन का इस्तेमाल किया।
प्रेसिज़निस्ट पेंटिंग
कथित जालसाजी में राल्स्टन क्रॉफर्ड और जॉर्ज ऑल्ट जैसे प्रेसिज़निस्ट चित्रकारों की पेंटिंग शामिल थीं। प्रेसिज़नवाद एक कला आंदोलन था जो मशीनों और वास्तुकला पर अपने जोर के लिए जाना जाता था, जिसमें “तकनीक और रूप के प्रति अत्यधिक नियंत्रित दृष्टिकोण” होता था।
गर्ट्रूड एबरक्रॉम्बी
प्रतिवादियों पर शिकागो की कलाकार गर्ट्रूड एबरक्रॉम्बी की एक पेंटिंग बनाने का भी आरोप है। उन्होंने कथित तौर पर लू Gehrig और बेबे Ruth जैसे दिग्गज एथलीटों द्वारा हस्ताक्षरित नकली बेसबॉल और बैट बनाए।
पर्दाफाश
यह घोटाला तब सामने आया जब एक अज्ञात पीड़ित ने 2,00,000 डॉलर में ऑल्ट की कथित पेंटिंग खरीदी और बाद में इसकी प्रामाणिकता में विसंगतियां पाईं। कानून प्रवर्तन को सतर्क किया गया, और जांचकर्ताओं ने पेंटिंग की जांच की, जिसमें स्टेंसिलिंग के सबूत और 1938 में व्यापक रूप से उपयोग नहीं किए जाने वाले पीले रंगद्रव्य के उपयोग का सबूत मिला, जिसे इसके निर्माण का वर्ष बताया गया था।
विशेषज्ञ विश्लेषण
कई संरक्षकों ने संदिग्ध ऑल्ट पेंटिंग की जांच की और विसंगतियां पाईं। एक विशेषज्ञ ने सुझाव दिया कि इसे स्टेंसिल किया गया था, जबकि दूसरे ने एक एनाक्रोनिस्टिक पीले रंगद्रव्य के उपयोग का पता लगाया। हेनकेल द्वारा बेची गई अन्य कथित ऑल्ट पेंटिंग पर किए गए प्रयोगशाला परीक्षणों में भी इसी तरह की विसंगतियां पाई गईं।
पीड़ित और नुकसान
अभियोग में धोखाधड़ी योजना के 11 पीड़ितों को सूचीबद्ध किया गया है, जिनमें कैलिफ़ोर्निया में वॉल्ट डिज़्नी की एक यादगार वस्तु का संग्रहकर्ता, लंदन में एक नीलामी घर और न्यूयॉर्क, पेंसिल्वेनिया, टेक्सास और मिशिगन में दीर्घाएँ और नीलामी घर शामिल हैं। एक गैलरी ने इस योजना से जुड़ी पेंटिंग पर $5,00,000 खर्च किए, जबकि अन्य खरीदारों ने नकली वस्तुओं के लिए लाखों डॉलर का भुगतान किया।
परिणाम और आरोप
तीनों प्रतिवादियों ने मेल धोखाधड़ी या वायर धोखाधड़ी के आरोपों में खुद को दोषी नहीं ठहराया है। मार्क हेनकेल को गवाह छेड़छाड़ का अतिरिक्त आरोप भी झेलना पड़ रहा है। प्रत्येक आरोप में संघीय जेल में अधिकतम 20 साल की सजा हो सकती है।
कला जगत पर प्रभाव
कथित धोखाधड़ी की योजना ने कला जगत को हिलाकर रख दिया है और कलाकृतियों की प्रामाणिकता और उत्पत्ति के बारे में चिंताएँ पैदा की हैं। विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि खरीदारों को सतर्क रहना चाहिए और महत्वपूर्ण खरीदारी करने से पहले पेशेवर सलाह लेनी चाहिए।