अलास्का के लुप्त होते ग्लेशियर: एक शताब्दी का बदलाव
हिमनदों के पिघलने का ऐतिहासिक दस्तावेजीकरण
अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के भूविज्ञानी ब्रूस मोलनिया ने अलास्का के ग्लेशियरों की ऐतिहासिक तस्वीरों को इकट्ठा करने और उनका अध्ययन करने में दशकों बिताए हैं। ये तस्वीरें पिछली शताब्दी में ग्लोबल वार्मिंग के कारण हुए नाटकीय परिवर्तनों की एक अनूठी झलक प्रदान करती हैं।
ग्लेशियर बे नेशनल पार्क, डेनाली और केनाई फॉर्ड्स नेशनल पार्क और चुगाच नेशनल फ़ॉरेस्ट में पिघलते ग्लेशियरों के मोलनिया के पहले और बाद की तस्वीरें सम्मोहक प्रमाण देती हैं। उन मूल तस्वीरों को लिए गए सटीक स्थानों पर दोबारा जाकर, मोलनिया ने एक समय में ऊंचे उठने वाले बर्फीले दिग्गजों और आज के पिघलते ग्लेशियरों के बीच के स्पष्ट अंतर को कैद किया है।
अलास्का के ग्लेशियरों पर ग्लोबल वार्मिंग का प्रभाव
पिछले 75 से 100 वर्षों में, अलास्का में औसत वार्षिक तापमान लगभग 5 डिग्री फ़ारेनहाइट बढ़ गया है, जिससे ग्लेशियरों का एक महत्वपूर्ण पिघलना हुआ है। मोलनिया द्वारा अध्ययन किए गए ग्लेशियरों में से केवल 1 से 2 प्रतिशत ही बढ़े हैं, संभवतः अधिक ऊंचाई पर बर्फबारी बढ़ने के कारण। विशाल बहुमत स्पष्ट रूप से सिकुड़ रहा है, कुछ ने पिछले 95 वर्षों में 20 मील तक की लंबाई खो दी है।
हिमनदों के इस पिघलने से अलास्का के पर्यावरण और बुनियादी ढांचे पर गंभीर परिणाम हुए हैं। सरकारी जवाबदेही कार्यालय द्वारा 2003 में किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि अलास्का के 86 प्रतिशत गांवों को हिमनदों और समुद्री बर्फ के पिघलने के कारण बाढ़ और कटाव का खतरा है।
हिमनदों के पिघलने की वैश्विक सीमा
हिमनदों की गिरावट अलास्का तक ही सीमित नहीं है। आर्कटिक नेशनल वाइल्डलाइफ रिफ्यूज, अंटार्कटिका और चीन, पेरू और अर्जेंटीना के पहाड़ों सहित लगभग हर जगह ग्लेशियर सिकुड़ रहे हैं। यहां तक कि माउंट किलिमंजारो की प्रतिष्ठित बर्फीली टोपी भी तेजी से पिघल रही है।
ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी के ग्लेशियोलॉजिस्ट लोनी थॉम्पसन ने भविष्यवाणी की है कि अगर मौजूदा प्रवृत्ति जारी रही तो मोंटाना-कनाडा सीमा पर ग्लेशियर नेशनल पार्क अगले 30 वर्षों में अपने सभी ग्लेशियर खो देगा।
हिमनदों के पिघलने के प्राकृतिक और मानव-प्रेरित कारण
हालांकि पृथ्वी की जलवायु में प्राकृतिक बदलावों ने हिमयुगों को आने और जाने का कारण बनाया है, वैज्ञानिक इस बात से सहमत हैं कि वातावरण में कार्बन डाइऑक्साइड के स्तर में हालिया वृद्धि ने हिमनदों के पिघलने को काफी तेज कर दिया है। कार्बन डाइऑक्साइड वातावरण में गर्मी फँसाता है, जिससे ग्रीनहाउस प्रभाव होता है।
जीवाश्म ईंधन जलाने जैसी मानवीय गतिविधियाँ बड़ी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड को हवा में छोड़ती हैं। ग्रीनहाउस गैसों का यह संचय ग्लोबल वार्मिंग के प्रभावों को बढ़ा रहा है और ग्लेशियरों के तेजी से पिघलने को बढ़ावा दे रहा है।
हिमनदों के पिघलने का विज्ञान
हिमनद समय के साथ बर्फ के जमाव और संघनन से बनते हैं। बर्फ का वजन गुच्छे को बर्फ के क्रिस्टल में संकुचित कर देता है, जो मानव के सिर जितना बड़ा हो सकता है।
जब प्रकाश संकुचित बर्फ में प्रवेश करता है, तो लाल तरंग दैर्ध्य अवशोषित हो जाते हैं, जिससे एक भूतिया नीली चमक निकलती है। यह हिमनद नीला एक अनूठा और मंत्रमुग्ध कर देने वाला दृश्य है, जिसे सबसे अच्छी तरह से दरारों के तल पर या जहां ग्लेशियर पिघल रहे हैं, वहां देखा जा सकता है।
ग्लेशियरों की सुंदरता और महत्व
ग्लेशियर न केवल विस्मयकारी प्राकृतिक अजूबे हैं, बल्कि पृथ्वी के पारिस्थितिकी तंत्र के महत्वपूर्ण घटक भी हैं। वे वन्यजीवों के लिए आवास प्रदान करते हैं, पानी के प्रवाह को नियंत्रित करते हैं और ग्रह की शीतलन प्रणाली में योगदान करते हैं।
ग्लोबल वार्मिंग के कारण ग्लेशियरों का नुकसान पर्यावरण और मानव सभ्यता के लिए एक गंभीर खतरा है। हिमनदों के पिघलने के कारणों और प्रभावों को समझना और इसके विनाशकारी परिणामों को कम करने के लिए कदम उठाना आवश्यक है।