ग्रेट टी रेस ऑफ़ 1866
दौड़
1866 में, दुनिया के चार सबसे तेज़ क्लिपर जहाज़ों ने चीन से लंदन तक चाय के एक अनमोल माल की डिलीवरी में सबसे पहले पहुँचने की एक जोखिम भरी दौड़ में भाग लिया। ग्रेट टी रेस के नाम से प्रसिद्ध, यह दौड़ चीन व्यापार के इतिहास में सबसे रोमांचक घटनाओं में से एक थी।
प्रतियोगी थे एरियल, ताइपिंग, फिएरी क्रॉस और सेरिका। एरियल, जिसकी कमान जॉन की ने संभाली हुई थी, को शुरूआत में थोड़ी बढ़त हासिल थी, क्योंकि उसे फूचौ में चाय का पहला कार्गो हासिल हुआ था। हालाँकि, फिएरी क्रॉस, जिसकी कमान अनुभवी डिक रॉबिन्सन के हाथों में थी, एक सिद्ध विजेता था, जिसने 1861, 1862, 1863 और 1865 की टी रेस में पहला स्थान प्राप्त किया था।
दौड़ 28 मई, 1866 को शुरू हुई, क्योंकि एरियल फूचौ से रवाना हुआ। अन्य जहाज भी जल्द ही उसके पीछे चल पड़े। फॉर्मोसा के उत्तरी तट को पार करने के लिए क्लिपर पूर्व की ओर रवाना हुए, फिर दक्षिण की ओर बढ़े। उन्हें रास्ते में कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा, जिसमें तूफान, आँधी और शांत मौसम शामिल थे।
जहाज
ग्रेट टी रेस में हिस्सा लेने वाले क्लिपर जहाज नौसेना वास्तुकला के चमत्कार थे। उन्हें गति और कार्यक्षमता के लिए डिज़ाइन किया गया था, जिसमें आकर्षक पतवार, ऊँचे मस्तूल और पालों का एक बड़ा जाल था।
एरियल एक बिल्कुल नया जहाज था, जिसे 1866 में स्कॉटलैंड में बनाया गया था। इसकी लंबाई 225 फ़ीट थी और इसका विस्थापन 1,074 टन था। यह 32 तोपों से लैस था और इसमें 80 लोगों का दल था।
ताइपिंग एक मिश्रित जहाज था, जिसे 1863 में बनाया गया था। यह एरियल से थोड़ा छोटा था, जिसकी लंबाई 212 फ़ीट और विस्थापन 963 टन था। यह 28 तोपों से लैस था और इसमें 70 लोगों का दल था।
फिएरी क्रॉस एक मिश्रित जहाज था, जिसे 1860 में बनाया गया था। यह चारों प्रतिस्पर्धियों में सबसे छोटा था, जिसकी लंबाई 190 फ़ीट और विस्थापन 850 टन था। यह 24 तोपों से लैस था और इसमें 60 लोगों का दल था।
सेरिका एक लकड़ी का जहाज था, जिसे 1864 में बनाया गया था। यह चारों जहाजों में सबसे हल्का था, जिसका विस्थापन 925 टन था। यह 20 तोपों से लैस था और इसमें 55 लोगों का दल था।
कप्तान
ग्रेट टी रेस में भाग लेने वाले क्लिपर जहाजों के कप्तान अपने समय के सबसे कुशल और अनुभवी नाविकों में से थे।
जॉन की एक ब्रिटिश कप्तान था, जिसकी साहसी और आक्रामक नाविक होने की प्रतिष्ठा थी। वह टी रेस जीतने के लिए दृढ़ था और उसने अपने दल को अपनी सीमा तक पहुँचाया।
डिक रॉबिन्सन एक स्कॉटिश कप्तान था, जो अपने शांत दिमाग और स्थिर हाथ के लिए जाना जाता था। वह एक कुशल रणनीतिकार था और जानता था कि अपने जहाज़ और दल से अधिकतम लाभ कैसे प्राप्त करना है।
डोनाल्ड मैककिनॉन एक स्कॉटिश कप्तान था, जिसने ताइपिंग की कमान संभाली थी। वह एक कुशल नाविक था और चीन सागर को अपनी हथेली की तरह जानता था।
जॉर्ज इन्स एक ब्रिटिश कप्तान था, जिसने सेरिका की कमान संभाली थी। वह एक सख्त अनुशासनवादी था और अपने दल से अत्यधिक माँग करता था।
दौड़
ग्रेट टी रेस शुरू से अंत तक एक करीबी और रोमांचक प्रतियोगिता थी। चारों जहाज ज़्यादातर रास्ते में गले-मिलकर रवाना हुए, जिसमें प्रत्येक जहाज अलग-अलग बिंदुओं पर आगे बढ़ रहा था।
फिएरी क्रॉस ने शुरूआत में एरियल पर हासिल की गई 14 घंटे की बढ़त का अच्छा उपयोग किया और चीन सागर के बाहर अंजेर पहुँचा, फूचौ से केवल 20 दिनों की दूरी पर। ताइपिंग और एरियल दो दिन पीछे रह गए, और सेरिका ने शहर को एक दिन बाद पार किया।
हालाँकि, हिंद महासागर में और केप ऑफ़ गुड होप के आसपास के मौसम ने चीजों को कुछ हद तक बराबर कर दिया; सभी चार जहाजों ने अच्छा समय निकाला, एरियल ने 317 मील का एकल दिन का रन और फिएरी क्रॉस ने 328 में से एक का रन बनाया। जब सेंट हेलेना का द्वीप क्षितिज पर आया, तब मैककिनॉन का ताइपिंग फिएरी क्रॉस पर 24 घंटे की मामूली बढ़त बनाए हुए था, एरियल और सेरिका एक दिन आगे पीछे थे।
जैसे ही जहाज इंग्लिश चैनल के पास पहुँचे, हवा अनुकूल रही, जो दक्षिण-पूर्व से बह रही थी। क्लिपर एक लाइन में फैल गए, एरियल और ताइपिंग धीरे-धीरे फिएरी क्रॉस और सेरिका से आगे बढ़ रहे थे।
6 सितंबर, 1866 को, एरियल और ताइपिंग इंग्लिश चैनल में एक-दूसरे की नज़र में आए। वे गर्दन-गर्दन चैनल तक पहुँचे, जिसमें दोनों जहाज ज़्यादातर दिन 14 समुद्री मील की गति से चल रहे थे।
6 सितंबर की सुबह आठ बजे, एरियल को तट पर निगरानी रखने वालों द्वारा अपनी संख्या का संकेत देते हुए देखा गया, और दस मिनट बाद ताइपिंग दूसरे स्थान पर दावा करने के लिए दृश्य में आया। सेरिका दो घंटे से भी कम समय पीछे थी, जबकि फिएरी क्रॉस अशुभ और अपमानजनक रूप से 36 घंटे पीछे था।
परिणाम
1866 की ग्रेट टी रेस चीन व्यापार के इतिहास में एक प्रमुख घटना थी। यह उन नाविकों के कौशल और साहस का प्रमाण था जिन्होंने इसमें भाग लिया था, और क्लिपर जहाजों की सुंदरता और शक्ति का प्रमाण था जिन्हें उन्होंने रवाना किया था।
रेस का चाय व्यापार के विकास पर भी महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा। लंदन में प्रत्येक सीजन में पहली चाय जहाज के आने से बाकी साल के लिए चाय की कीमत तय हो जाती थी। ग्रेट टी रेस ने यह सुनिश्चित करने में मदद की कि लंदन में आने वाले पहले जहाज सबसे तेज़ और सबसे कुशल थे, जिससे चाय व्यापारियों और उपभोक्ताओं दोनों को फ़ायदा हुआ।
ग्रेट टी रेस ऑफ़ 1866 को आज भी नौकायन के इतिहास में सबसे रोमांचक घटनाओं में से एक के रूप में याद किया जाता है। यह उन दिनों की याद दिलाता है जब क्लिपर जहाज समुद्र पर राज करते थे, और उन बहादुर लोगों की याद दिलाता है जिन्होंने उन्हें रवाना किया था।
