टमाटर : घातक नाइटशेड से पाक आनंद तक
यूरोप में टमाटर का डर
18वीं सदी के अंत में, टमाटर यूरोप में व्यापक रूप से भयभीत थे। उन्हें “विष सेब” के रूप में जाना जाता था क्योंकि यह माना जाता था कि अभिजात वर्ग के लोग इन्हें खाने के बाद बीमार पड़ जाते थे और मर जाते थे। हालाँकि, इन मौतों का वास्तविक कारण सीसा विषाक्तता था, क्योंकि धनी यूरोपीय उच्च सीसा सामग्री वाली प्यूटर प्लेटों का उपयोग करते थे। टमाटर की अम्लीय प्रकृति प्लेटों से सीसा निकाल देती थी, जिसके परिणामस्वरूप सीसा विषाक्तता होती थी।
टमाटर को विषाक्तता से जोड़ने वाले साक्ष्य की कमी के बावजूद, डर 200 से अधिक वर्षों तक बना रहा। इसका एक कारण टमाटर का घातक नाइटशेड के रूप में वर्गीकरण भी था, जो ट्रॉपेन एल्कलॉइड नामक विषाक्त पदार्थों वाले जहरीले पौधों का एक परिवार है।
अमेरिका में टमाटर का आगमन
टमाटर को पहली बार 16वीं शताब्दी में स्पेनिश विजयकर्ताओं द्वारा उत्तरी अमेरिका में लाया गया था। हालाँकि, उस समय इन्हें केवल सजावटी उद्देश्यों के लिए ही उगाया जाता था क्योंकि यह माना जाता था कि ये जहरीले होते हैं।
18वीं शताब्दी में, अमेरिका के कुछ क्षेत्रों में टमाटर खाए जाने लगे, लेकिन इनकी संभावित विषाक्तता के बारे में आशंकाएँ और अफवाहें बनी रहीं। माना जाता था कि हरे रंग का टमाटर का कीड़ा, जो पीठ पर एक सींग वाला एक बड़ा हरा कीड़ा होता है, इंसानों के लिए घातक है।
टमाटर का उद्धार
डर के बावजूद, टमाटर धीरे-धीरे भोजन के स्रोत के रूप में स्वीकार्यता हासिल करते गए। 19वीं शताब्दी तक, स्थानीय पत्रिकाओं और समाचार पत्रों में सैकड़ों टमाटर की रेसिपी छपने लगीं। किसानों ने टमाटर की विभिन्न किस्मों के साथ प्रयोग करना शुरू किया और उनके उपयोग की जाँच की।
1850 के दशक में, “टमाटर” नाम इतना प्रसिद्ध हो गया था कि इसका उपयोग बाजार में अन्य पौधों को बेचने के लिए किया जाने लगा। 1897 में, जोसेफ कैंपबेल ने गाढ़ा टमाटर का सूप तैयार किया, जिससे फल और भी लोकप्रिय हो गया।
आज का टमाटर
आज, दुनिया भर में अनगिनत किस्मों में टमाटर का सेवन किया जाता है। इन्हें सलाद से लेकर पिज्जा और सूप तक कई तरह के व्यंजनों में इस्तेमाल किया जाता है। 2009 में, अकेले संयुक्त राज्य अमेरिका ने 3.32 बिलियन पाउंड ताजा बाजार टमाटर का उत्पादन किया।
टमाटर की व्यापक लोकप्रियता के बावजूद, ऐसा लगता है कि नाइटशेड का कुछ अतीत पॉप संस्कृति में इसके पीछे-पीछे आ गया है। 1978 की संगीत ड्रामा/कॉमेडी “अटैक ऑफ द किलर टोमैटोज़” में देश को आतंकित करने वाले फल के विशाल लाल धब्बे दिखाए गए हैं।
टमाटर की विरासत
टमाटर का एक लंबा और आकर्षक इतिहास है, जो डर और आकर्षण दोनों से चिह्नित है। एक घातक नाइटशेड के रूप में इसकी विनम्र शुरुआत से लेकर पाक आनंद की वर्तमान स्थिति तक, टमाटर ने एक लंबा सफर तय किया है।
इसकी यात्रा हमें याद दिलाती है कि यहाँ तक कि सबसे अधिक भयभीत और गलत समझी जाने वाली चीजें भी अंततः व्यापक रूप से स्वीकृत और पसंद की जा सकती हैं।