मानव विकास के अजीबोगरीब पशु मॉडल
जीवाश्म और तुलनात्मक शरीर रचना विज्ञान
जीवाश्म पृथ्वी पर जीवन के इतिहास के बारे में बहुमूल्य सुराग प्रदान करते हैं। हालाँकि, इन सुरागों को पूरी तरह से समझने के लिए, वैज्ञानिकों को जीवित जानवरों का भी अध्ययन करने की आवश्यकता है। आधुनिक प्राणियों की हड्डियों और शरीर रचना विज्ञान की विलुप्त जानवरों की हड्डियों और शरीर रचना विज्ञान से तुलना करके, हम उनके व्यवहार और उनके अनुकूलन के बारे में अनुमान लगा सकते हैं।
मानव विकास के अध्ययन में, होमिनिड (हमारे पूर्वज) की तुलना अक्सर उनके जीवित वंशजों, मनुष्यों और हमारे निकटतम जीवित रिश्तेदारों, चिंपैंजी से की जाती है। हालाँकि, कभी-कभी होमिनिड की तुलना अधिक दूर से संबंधित प्रजातियों से करना अधिक जानकारीपूर्ण हो सकता है जिनमें अभिसारी विकास के कारण समान लक्षण होते हैं।
समुद्री ऊदबिलाव: पैरान्थ्रोपस के लिए मॉडल
समुद्री ऊदबिलाव, समुद्री स्तनधारी जो होमिनिड के साथ बहुत समान नहीं दिखते हैं, उनके दाढ़ होते हैं जो विलुप्त होमिनिड जीनस पैरान्थ्रोपस के दाढ़ों से काफी मिलते-जुलते होते हैं। पैरान्थ्रोपस अपने विशाल जबड़े, विशाल चबाने वाली मांसपेशियों और गोल कुस्प वाले बड़े दाढ़ों के लिए जाना जाता था।
समुद्री ऊदबिलाव और पैरान्थ्रोपस दोनों ही ऐसे आहार खाते थे जिनमें शंख और नट जैसी कठोर वस्तुएँ शामिल थीं। शोधकर्ताओं का लंबे समय से मानना है कि दंत शारीरिक रचना में यह समानता इंगित करती है कि पैरान्थ्रोपस भी कठोर भोजन खाता था। हालाँकि, हाल के शोध से पता चला है कि पैरान्थ्रोपस नट खाने की तुलना में कठोर पौधों को चरने में अधिक समय बिता सकता है। फिर भी, पैलियोएन्थ्रोपोलॉजिस्ट पैरान्थ्रोपस और अन्य होमिनिड्स की आहार संबंधी आदतों में अंतर्दृष्टि प्राप्त करने के लिए समुद्री ऊदबिलाव का अध्ययन करना जारी रखते हैं।
भेड़िये: मानव सामाजिक व्यवहार के लिए मॉडल
भेड़ियों का अध्ययन अक्सर मानव विकास के संदर्भ में किया जाता है, खासकर कुत्ते को पालतू बनाने की चर्चा में। हालाँकि, भेड़िये मानव सामाजिक व्यवहार में भी मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकते हैं।
कॉर्नेल विश्वविद्यालय के एक मानवविज्ञानी एडम क्लार्क अर्काडी ने भेड़ियों का उपयोग यह जांचने के लिए किया कि होमो की कितनी प्रजातियाँ एक समय में मौजूद हो सकती हैं। यह प्रश्न आधुनिक मनुष्यों और निएंडरथल के संबंध में उठता है: क्या निएंडरथल एक अलग प्रजाति थी या केवल होमो सेपियन्स की एक उप-प्रजाति थी?
अर्काडी के अनुसार, यह संभावना है कि इस समयावधि के दौरान केवल एक ही मानव प्रजाति थी। हालाँकि क्षेत्रीय आबादी ने विभिन्न शारीरिक विशेषताएँ विकसित की होंगी, लेकिन जब तक आबादी के बीच जीन का प्रवाह होता, तब तक एक एकीकृत प्रजाति बनी रहती।
भेड़िये, जिनकी रेंज व्यापक है और जो अनेक आवासों के प्रति सहिष्णु हैं, मानव विकास के लिए एक उपयोगी सादृश्य प्रदान करते हैं। भेड़ियों के झुंड लंबी दूरी तय कर सकते हैं और मनुष्यों की तरह ही विविध वातावरण में जीवित रह सकते हैं। इससे पता चलता है कि भौगोलिक अलगाव के दौर में भी मानव आबादी में जीन का प्रवाह संभवत: बना रहा।
कैपुचिन बंदर: उपकरण उपयोग के लिए मॉडल
समुद्री ऊदबिलाव और भेड़ियों के विपरीत, होमिनिड से तुलना करने के लिए कैपुचिन बंदर एक असामान्य जानवर की तरह नहीं लग सकते हैं। हालाँकि, ये प्राइमेट, जो 35 मिलियन वर्ष से अधिक समय पहले मनुष्यों से अलग हो गए थे, की दो महत्वपूर्ण विशेषताएँ हैं: बड़ा मस्तिष्क और उपकरण का उपयोग।
ब्राजील में, कैपुचिन की कुछ आबादी छेदों की जांच के लिए लाठी और खजूर के नट खोलने के लिए पत्थरों का उपयोग करती है। शोधकर्ताओं का मानना है कि उपकरण का उपयोग करने वाले कैपुचिन आबादी और गैर-उपकरण का उपयोग करने वाले कैपुचिन आबादी के बीच के अंतरों का अध्ययन करने से यह पता चल सकता है कि कैसे और क्यों होमिनिड्स में उपकरण का उपयोग विकसित हुआ।
उपकरण का उपयोग करने वाले कैपुचिन और गैर-उप
