वायु प्रदूषण: आधुनिक परिदृश्य में एक ऐतिहासिक समस्या
प्राचीन जड़ें
वायु प्रदूषण कोई नई समस्या नहीं है। इंसान हज़ारों सालों से हवा को प्रदूषित करते आ रहे हैं। प्राचीन घरों की चिमनियों में लकड़ी जलाने के प्रमाण, मिस्र, पेरू और ग्रेट ब्रिटेन से प्राप्त ममीकृत ऊतकों के फेफड़ों में पाए गए हैं।
रोमवासी औद्योगिक क्रांति से बहुत पहले धात्विक प्रदूषकों को हवा में छोड़ने वालों में से थे। वे अपने शहर के धुएं के गुबार को “भारी आसमान” और “कुख्यात हवा” कहते थे। रोमन अदालतें धुएं के प्रदूषण से होने वाले नागरिक दावों पर भी विचार करती थीं।
मध्ययुगीन और पुनर्जागरण काल का यूरोप
बाद में, सीसा और तांबा बनाने के लिए गलाने की प्रक्रिया ने मध्ययुगीन हवा को प्रदूषित किया। बर्फ की परतों के विश्लेषण से पता चलता है कि इस अवधि के दौरान वातावरण में सीसे का स्तर दस गुना बढ़ गया था।
1200 के दशक तक, लंदन के जंगल साफ हो चुके थे और शहरवासियों ने “समुद्री कोयला” जलाना शुरू कर दिया था, जो समुद्र तटों पर आकर जमा हो जाता था। कोयला जलाने से निकलने वाले धुएँ के बारे में शिकायतें 1280 के दशक की हैं। कोयला जलाने पर प्रतिबंध लगाने की कोशिशें नाकाम रहीं।
औद्योगिक क्रांति और उसके बाद
औद्योगिक क्रांति ने वायु प्रदूषण को और बढ़ा दिया। भाप के इंजन के आविष्कार और जीवाश्म ईंधन में बदलाव के कारण कारखानों की संख्या बढ़ी और शहरों का विस्तार हुआ। 1900 तक, दुनिया भर के 43 शहरों में 5,00,000 से अधिक लोग रहते थे।
इन औद्योगिक दिग्गजों के निवासी तीखे धुएँ से पीड़ित थे जो उनकी आँखों को जलाता था और उनकी साँस लेने में तकलीफ होती थी। घना कोहरा, खासकर ठंड के मौसम में, शहरों को ढँक लेता था। धुएँ के कहर के खिलाफ अभियान चलाने के लिए संगठन खड़े हुए।
20वीं सदी: स्मॉग और विनियमन
ऑटोमोबाइल वायु प्रदूषण का एक नया स्रोत बन गया। 1940 तक, लॉस एंजिल्स में दस लाख से अधिक कारें थीं। 1943 में शहर में पहली स्मॉग घटना घटी, जिससे रासायनिक हमले की आशंका पैदा हो गई।
पेंसिल्वेनिया के डोनोरा और लंदन में दो बड़ी स्मॉग घटनाओं ने कार्रवाई को गति दी। 1963 में, अमेरिकी कांग्रेस ने स्वच्छ वायु अधिनियम बनाया, और 1956 में, यूनाइटेड किंगडम ने स्वच्छ वायु अधिनियम पारित किया।
आधुनिक वायु प्रदूषण
संयुक्त राज्य अमेरिका, ग्रेट ब्रिटेन और अन्य देशों में कानून बनाने से आम तौर पर वायु की गुणवत्ता में सुधार हुआ है। हालाँकि, दुनिया भर में वायु प्रदूषण अभी भी एक बड़ी समस्या बनी हुई है।
विश्व स्वास्थ्य संगठन का अनुमान है कि 2012 में वायु प्रदूषण के संपर्क में आने से सात मिलियन अकाल मृत्यु हुईं। प्रदूषित हवा दुनिया में पर्यावरण और स्वास्थ्य के लिए सबसे बड़ा खतरा है।
शहरी वायु प्रदूषण फिर से एक प्रमुख पर्यावरणीय समस्या के रूप में उभर रहा है, खासकर भारत और चीन जैसे तेजी से औद्योगीकृत देशों में। इन शहरों में होने वाला स्मॉग शायद औद्योगिक क्रांति के दौरान ब्रिटेन जैसा काला और घना न हो, पर यह उतना ही घातक है।
वायु प्रदूषण के परिणाम
वायु प्रदूषण का स्वास्थ्य पर व्यापक प्रभाव पड़ता है, जिसमें श्वसन संबंधी बीमारियाँ, हृदय रोग और कैंसर शामिल हैं। यह पारिस्थितिक तंत्र और फसलों को भी नुकसान पहुंचा सकता है।
वायु प्रदूषण से निपटना
वायु प्रदूषण को कम करने के लिए एक बहुआयामी दृष्टिकोण की आवश्यकता होती है। इसमें वाहनों, कारखानों और बिजली संयंत्रों से होने वाले उत्सर्जन को कम करना; नवीकरणीय ऊर्जा को बढ़ावा देना; और ऊर्जा दक्षता में सुधार करना शामिल है।
वायु प्रदूषण से निपटने के लिए 1972 से ही अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर प्रयास किए जा रहे हैं, लेकिन इन्हें सीमित सफलता ही मिली है। इस वैश्विक समस्या से निपटने के लिए और अधिक मजबूत सहयोग और अधिक कड़े नियमों की आवश्यकता है।
